Reservas Votorantim ha certificato un'area di 11.500 ettari (28.417 acri) nello Stato di Goias, dove può potenzialmente generare circa 50.000 crediti di carbonio all'anno, secondo la loro dichiarazione congiunta.

L'emissione di crediti di carbonio generati in aree preservate del Cerrado, il secondo ecosistema più grande del Brasile dopo l'Amazzonia, è senza precedenti, hanno detto le aziende.

Sono stati emessi circa 316.000 crediti che saranno venduti all'asta. Le offerte possono essere presentate tra oggi e la fine di settembre.

La vendita di questo primo lotto di crediti potrebbe generare circa 5 milioni di dollari, hanno detto le aziende.

"L'iniziativa è una pietra miliare nel mercato dei crediti di carbonio in Brasile e a livello globale, in quanto sblocca il valore dei beni forestali in un bioma nuovo e profondamente minacciato come il Cerrado", hanno dichiarato.

La savana del Cerrado, dove gli agricoltori brasiliani coltivano soia e mais per i mercati di esportazione e per il consumo locale, si sta distruggendo più velocemente della vicina foresta amazzonica, secondo il Worldwide Fund for Nature.

Il rafforzamento dei mercati volontari del carbonio è fondamentale, in quanto compensa gli agricoltori che preservano gli alberi dove possono legalmente tagliarli.

ERA, una delle società che gestisce le aste di crediti di carbonio del Cerrado, sta cercando di convincere i coltivatori di oltre 30.000 ettari nello Stato di Maranhao a entrare nel mercato come modo per diversificare le loro entrate, anche se piantare colture commerciali rimane interessante con i prezzi elevati dei cereali.

"L'alto rendimento della soia è in concorrenza diretta", ha detto l'amministratore delegato di ERA Hannah Simmons in un'intervista.

Secondo il codice forestale brasiliano del 2012, gli agricoltori devono conservare il 35% dell'area delle loro proprietà nel Cerrado e l'80% se l'azienda agricola si trova nel bioma amazzonico.