(Alliance News) - Croda International PLC martedì ha registrato un pesante calo della redditività annuale, in seguito all'indebolimento delle vendite, e ha messo in guardia da un'ulteriore debolezza nel 2024.

L'amministratore delegato Steve Foots ha dichiarato: "La nostra performance di quest'anno riflette il prolungato destoccaggio e l'ambiente macro più debole che ha seguito due anni record dopo la pandemia".

L'azienda di specialità chimiche con sede nello Yorkshire ha dichiarato che l'utile ante imposte è sceso del 70% a 236,3 milioni di sterline nel 2023, rispetto ai 780,0 milioni di sterline del 2022. L'utile base per azione è sceso del 74% a 122,5 pence da 465,8 pence.

Su base rettificata, l'utile ante imposte è sceso del 38% a 308,8 milioni di sterline rispetto ai precedenti 496,1 milioni di sterline.

Per il 2024, Croda ha dichiarato di aspettarsi un utile ante imposte rettificato compreso tra 260 e 300 milioni di sterline, il che significa che sarà in calo rispetto al 2023.

Croda ha dichiarato che il suo margine operativo rettificato si è ridotto al 18,9% nel 2023, rispetto al 25% dell'anno precedente. Ciò è dovuto all'impatto negativo del gearing operativo dovuto a volumi di vendita più bassi, alle minori vendite di lipidi Covid-19 e all'impatto negativo del mix dovuto alle forti vendite di fragranze e aromi.

Croda ha dichiarato che nel 2024 il margine operativo rettificato dovrebbe essere inferiore di due o tre punti percentuali rispetto al 2023.

Nel 2023, le vendite sono scese del 19% a 1,69 miliardi di sterline rispetto ai 2,09 miliardi di sterline del 2022.

Le vendite sono diminuite dell'11% su base proforma, poiché i clienti hanno ridotto i livelli di inventario in diversi mercati, ha dichiarato Croda.

Le vendite del Consumer Care sono diminuite dell'1%, con un calo delle vendite sottostanti dell'11% nel settore Beauty Care, dell'1% nel settore Beauty Actives e Home Care, e un aumento del 18% nel settore F&F a più basso margine.

Le vendite del settore Life Sciences sono diminuite del 5%, escludendo le vendite dei lipidi Covid-19.

Le vendite del settore farmaceutico sono aumentate del 3%, quelle del settore Seed Enhancement del 9%, ma le vendite del settore Crop Protection sono diminuite del 19% a causa del continuo destoccaggio.

Le vendite proforma sono crollate del 35% nelle Specialità industriali, a causa del destoccaggio e della riduzione della domanda.

Croda ha dichiarato che, data la continua incertezza dei mercati finali, la traiettoria di ripresa per ogni unità di business rimane "difficile da prevedere" e la gamma di risultati possibili nel 2024 è quindi "più ampia del solito" in questa fase dell'anno.

Complessivamente, l'azienda prevede di ottenere una crescita delle vendite a una cifra percentuale medio-alta nel 2024, escludendo i circa 60 milioni di dollari di vendite di lipidi Covid-19 nel 2023, con volumi di vendita più elevati che compensano gli effetti dei prezzi più bassi e del mix di vendita.

Foots ha dichiarato: "Grazie al nostro solido bilancio, al miglioramento del flusso di cassa e agli investimenti costanti nel nostro portafoglio rifocalizzato, Croda è ben posizionata per trarre vantaggio dalla ripresa della domanda quando si verificherà".

"Ci aspettiamo che la performance del gruppo acceleri a partire dal 2025, generando rendimenti sempre maggiori per i nostri azionisti".

Croda ha aumentato il suo dividendo dello 0,9% a 109p per azione da 108p.

Le azioni di Croda sono scese dell'1,8% a 4.817,00 pence ciascuna a Londra martedì mattina.

Di Jeremy Cutler, giornalista di Alliance News

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