LVB, di fronte ai crescenti problemi di cattivi prestiti e di governance e un fallimento nel garantire il capitale, è impostato per essere piegato nella filiale indiana di DBS secondo un piano proposto dalla banca centrale dell'India, che ha preso il controllo del 94-anno-vecchio prestatore con sede a Chennai martedì, citando un "grave deterioramento" nelle sue finanze.

Il piano accelererà le ambizioni di espansione della DBS di Singapore in India e potenzialmente la trasformerà da una banca in gran parte digitale nel paese ad una con centinaia di filiali.

DBS ha attualmente poco più di 30 filiali in India, mentre LVB ne ha più di 550, e più di 900 bancomat. DBS, che ha un valore di mercato di circa 47 miliardi di dollari, inietterà 25 miliardi di rupie (337 milioni di dollari) nella sua filiale indiana per la fusione proposta.

"Le filiali sono i gioielli della corona e offrono una rete già pronta ad un prezzo molto conveniente", ha detto Willie Tanoto, un analista di Fitch Ratings a Singapore.

Ma girare e integrare LVB, che impiega più di 4.000 dipendenti, porrà delle sfide per DBS, anche se la banca di Singapore è in India dal 1994 e nel 2019 ha convertito le sue operazioni indiane da una filiale a una controllata interamente controllata.

Il sindacato bancario indiano ha già espresso riserve sul potenziale affare DBS.

La All India Bank Employees' Association (AIBEA), che rappresenta circa mezzo milione di dipendenti bancari, ha protestato contro l'amalgama proposta e ha chiesto invece una fusione con un prestatore del settore pubblico.

"Il governo deve preservare l'essenza di una banca indiana e darla a un prestatore nazionale invece di consegnarla a una banca straniera", ha detto C.H. Venkatachalam, segretario generale di AIBEA.

LVB non ha risposto immediatamente a un'e-mail di Reuters che cercava un commento sulla fusione proposta, mentre DBS ha rifiutato di commentare.

In termini di cultura, ci sono differenze tra le due banche, con il personale DBS addestrato in competenze digitali e forti processi di sottoscrizione in una banca multinazionale, mentre LVB ha un approccio più tradizionale incentrato sul cliente.

Le loro filiali differiscono anche nel look and feel. Le filiali di LVB hanno panchine in acciaio per i clienti in attesa e numerosi avvisi sui muri e sulle finestre, in contrasto con uno stile più minimalista spesso visto nelle filiali delle banche multinazionali.

"Prima facie, ci saranno delle sfide in termini di integrazione culturale e di orientamento al processo di persone che non hanno lavorato in una banca della nuova era", ha detto Venkat Iyer, partner della società di reclutamento Aventus Partners.

Suresh Ganapathy, analista di Macquarie, ha detto che al di là di qualsiasi differenza culturale, ci sono altre questioni in gioco.

"I dipendenti di DBS avranno una capacità di gran lunga migliore in termini di digital banking, valutazioni di credito e sottoscrizione", ha detto Ganapathy.

Alcuni analisti hanno sottolineato che DBS ha un forte track record nelle acquisizioni, come la sua acquisizione di una banca taiwanese fallita nel 2008 e l'acquisizione della gestione patrimoniale e delle attività al dettaglio di ANZ in cinque mercati asiatici, completata nel 2018.

Un gestore di fondi ha detto che l'affare era un adattamento strategico, ma ha anche sottolineato un potenziale scontro culturale.

"L'incognita chiave in questa fase è l'esecuzione, soprattutto per un'acquisizione turnaround come questa, dove Lakshmi Vilas Bank, che sembra aver operato sotto una diversa propensione al rischio e intensità di controlli interni, dovrà essere allineata con la cultura prudente e conservativa di DBS", ha detto Xin-Yao Ng, gestore di investimenti azionari asiatici di Aberdeen Standard Investments, che detiene azioni DBS.

($1 = 74,1521 rupie indiane)