E3 Lithium Limited ha annunciato che sta ampliando il laboratorio con sede a Calgary per incorporare le attrezzature per completare la lucidatura e la produzione di prodotti per batterie, come il carbonato di litio e l'idrossido di litio. La struttura di sviluppo di E3 Lithium, situata presso l'Università di Calgary, è operativa dall'inizio del 2021. La struttura si è concentrata sullo sviluppo e sulla verifica delle tecnologie di lavorazione dell'estrazione diretta del litio (DLE).

Il team interno di esperti è stato utile per garantire che E3 Lithium completasse con successo i passi necessari per lo sviluppo e la selezione della tecnologia, compresi i test di verifica dei processi DLE di terzi per supportare la progettazione e il processo decisionale per l'impianto commerciale. E3 dispone anche di un team di analisi interno che consente all'Azienda di produrre in modo efficiente e rapido risultati coerenti dai vari processi di test. Con la definizione dei processi a valle che utilizzano la conversione chimica per produrre carbonato di litio e poi idrossido di litio, E3 adotterà la stessa strategia di validazione, verifica e ottimizzazione per i processi di conversione.

Ciò include la costruzione di apparecchiature di processo in scala ridotta che imitano i sistemi commerciali per convalidare e ottimizzare la produzione di carbonato di litio. Il team studierà ulteriormente la necessità di completare l'apparecchiatura per continuare dal carbonato all'idrossido di litio. Questo lavoro supporterà lo studio ingegneristico di fattibilità di E3 Lithium e le future operazioni commerciali.

La tecnologia DLE estrae gli ioni di litio dalla salamoia di E3 Lithium in modo efficiente ed efficace, producendo un flusso concentrato ricco di litio. Il processo di conversione della soluzione ricca di litio (un liquido) in carbonato di litio (un solido) utilizza reazioni chimiche convenzionali e processi standard del settore e comprende due fasi principali: la purificazione con riduzione del volume e la precipitazione dei prodotti di litio. Purificazione e riduzione del volume: Questa fase rimuove i contaminanti, principalmente calcio, magnesio e boro, dal flusso di prodotti DLE ricchi di litio, concentra ulteriormente il flusso di litio e recupera l'acqua per riutilizzarla nel processo.

Un esempio di tecnologia di processo utilizzata in questa fase può includere la precipitazione, la nanofiltrazione, lo scambio ionico, l'osmosi inversa (RO) e l'evaporazione. Precipitazione: La fase finale prevede un processo di conversione ottenuto mescolando la soda con la soluzione di litio purificata e concentrata per produrre un precipitato solido di carbonato di litio (Li2CO3). E3 Lithium analizzerà il prodotto carbonato per verificare la presenza di impurità, consentendo così all'Azienda di comprendere più a fondo i requisiti di processo necessari per ottenere carbonato di litio di qualità per batterie e di ottimizzare i parametri di progettazione e/o di funzionamento, se necessario.

E3 Lithium invierà inoltre il carbonato prodotto a laboratori terzi certificati per una convalida indipendente. La Società sta valutando anche lo sviluppo della produzione di idrossido di litio, mentre si concentra sulla realizzazione del carbonato come primo passo.