East Star Resources Plc ha annunciato l'assegnazione della seconda licenza di esplorazione di porfidi di rame nell'ambito della nuova strategia di esplorazione di porfidi di rame, inizialmente finanziata con una sovvenzione di 500.000 dollari USA dal programma BHP Xplor. Insieme a BHP Xplor, East Star sta conducendo una generazione di obiettivi regionali per i depositi di rame porfirico, concentrandosi principalmente sull'arco magmatico Balkash-Ili, che ospita il deposito Kounrad (circa 800Mt @ 0,62% Cu e fino a 0,76g/t Au) e i depositi Aktogai-Aidarly (circa 2,5Bt @ 0,39% Cu). Applicando i moderni concetti di sistemi minerali con tecniche analitiche avanzate e conferme geologiche sul campo, East Star intende assicurarsi diverse altre licenze di esplorazione all'interno dell'area di interesse per il futuro lavoro sul campo.

La sovvenzione di BHP Xplor sarà destinata ai costi delle licenze, ai programmi sul campo, al lavoro di valutazione sul campo, al personale e ai costi amministrativi per l'esecuzione del piano di lavoro. Il programma sarà gestito da East Star con il contributo di BHP e di un team più ampio di esperti. Ambientazione regionale: La licenza si trova all'estremità occidentale dell'arco vulcanico paleozoico Balkash-Ili.

L'arco Balkash-Ili è noto per ospitare molteplici depositi porfirici e skarn ricchi di rame e oro, con gli esempi più noti che includono Kounrad (5Mt di rame contenuto), che si trova a 160 km a sud della licenza, la miniera di piombo e zinco Akzhal, situata a circa 50 km a sud-ovest e Aktogai-Aidarly, più a est. Il deposito minerario di Kounrad è legato all'intrusione di corpi granitici del Carbonifero medio (circa 330 Ma) in una sequenza di rocce vulcano-sedimentarie e affini del tardo Devoniano e del primo Carbonifero. Kounrad conteneva circa 5Mt di rame e 600t di oro all'inizio dell'estrazione.

Kounrad si distingue anche per la presenza di una zona arricchita di supergeni, sfruttata nei primi anni, che aveva uno spessore di 150-200 metri e ospitava gradi superiori all'1% di Cu (Seltmann, R. & Porter, M. 2005). La storia lavorativa della licenza è ancora in fase di compilazione dai dati d'archivio; tuttavia, la prospettiva è stata identificata durante la mappatura dell'era sovietica, che mostra diverse grandi 'quarziti secondarie' e anomalie di rame, piombo e mercurio in diverse zone intorno alla licenza, oltre a un ampio alone di tungsteno circostante. Tutti questi sono metalli pionieri per i sistemi di rame porfirico e rafforzano la prospettiva di questa licenza.

Le 'quarziti secondarie' erano un termine sovietico usato per riferirsi ai litocapi di silice residui e lisciviati che sono comunemente associati alle intrusioni porfiriche. Questo litocap è stato identificato anche attraverso l'analisi dei dati multispettrali ASTER raccolti ed elaborati dall'USGS ed è stato classificato come alterazione argillica, confermata da una visita sul campo effettuata nel 2023. La licenza è ben servita dalle infrastrutture esistenti, tra cui l'autostrada nazionale che va da Balkash ad Astana, situata a circa 35 km a sud-ovest, una linea ferroviaria che corre parallela all'autostrada nazionale e numerose linee elettriche che servono le città lungo l'autostrada, nonché un sistema di strade sterrate che vanno dall'autostrada all'interno e che consentono un facile accesso ai veicoli.

Programma di lavoro: Il lavoro iniziale sulla licenza consisterà in una mappatura geologica di conferma e in campioni di terreno ad ampia distanza combinati con l'analisi Terraspec. I risultati di questa esplorazione consentiranno all'Azienda di confermare o negare la prospettività del sistema attraverso l'analisi dei modelli di zonazione dei metalli e delle specie di argilla all'interno dei terreni. BHP Xplor è un programma di accelerazione basato su una coorte di persone, dedicato alla scoperta di nuovi giacimenti minerari critici, che unisce esperti di BHP, leader di pensiero ed esploratori minerari innovativi per offrire ai partecipanti l'opportunità di accelerare i loro concetti di esplorazione e la possibilità di stabilire una partnership a lungo termine con BHP.

Il programma offre ai partecipanti finanziamenti, mentorship e coaching, nonché la connessione alla rete di fornitori e di servizi di BHP. BHP Xplor fonde i concetti degli acceleratori di venture capital e di early-stage, per creare un portafoglio di esplorazione adatto allo scopo, composto da aziende innovative di esplorazione mineraria early-stage, e aiuta a guidare le loro campagne di esplorazione. Il programma offre ai candidati una sovvenzione una tantum, non diluitiva, fino a 500.000 dollari USA, insieme a servizi in natura, mentorship, opportunità di networking con l'industria e gli investitori e collegamenti.

La sovvenzione è un'opportunità una tantum e non ci sono obblighi o impegni per East Star oltre la conclusione del programma Xplor; tuttavia, East Star si è impegnata a concedere a BHP alcuni diritti di prelazione in relazione agli investimenti in East Star o nei suoi progetti nell'ambito del programma. Il programma Xplor è progettato per creare risultati dirompenti nell'esplorazione mineraria, identificando nuovi concetti, sfruttando nuovi dati e testando le opportunità ad un ritmo molto più veloce rispetto alle scoperte effettuate finora.