"L'Europa si sta inesorabilmente muovendo verso un'uscita simile a quella del Nord America, dove ci saranno tre vettori di collegamento molto grandi, con costi un po' più elevati e tariffe elevate, e un vettore low cost molto grande" con Ryanair, ha detto O'Leary.

L'amministratore delegato di Wizz, Jozsef Varadi, che ha sempre sostenuto che la sua base di costi è paragonabile a quella di Ryanair, la scorsa settimana ha dichiarato di non vedere la sua compagnia aerea come un obiettivo di acquisizione.

EasyJet, un operatore ibrido focalizzato sulla sottoquotazione delle compagnie aeree tradizionali negli aeroporti consolidati e che non si considera un concorrente diretto di Ryanair, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

O'Leary ha detto che entrambe le compagnie aeree rivali "sarebbero candidate all'M&A nei prossimi due anni, perché... sono bloccate in uno spazio in cui sono a metà tariffa, a metà costo e non sono in grado di competere con noi sui costi o sui prezzi".

Parlando in una telefonata con gli analisti dopo la pubblicazione dei risultati del primo semestre del suo esercizio finanziario, O'Leary ha elogiato easyJet per aver stabilito una posizione "simile a una fortezza" in alcuni aeroporti costosi come Londra Gatwick e Parigi Charles de Gaulle, Ginevra e Zurigo.

Ma ha detto che la compagnia aerea britannica è stata costretta da Ryanair a ritirarsi in altri mercati come l'Italia e il Portogallo.

Wizz, ha detto O'Leary, stava facendo progressi con l'espansione in Medio Oriente, ma si stava ritirando di fronte all'espansione di Ryanair in alcune parti della sua regione principale dell'Europa centrale e orientale.

O'Leary ha detto di aspettarsi che la TAP portoghese e l'ITA italiana vengano entrambe acquisite da rivali più grandi.