Euro Manganese Inc. ha annunciato sviluppi chiave sul suo impianto di Becancour, che offrono l'opportunità di accelerare i piani dell'Azienda di produrre prodotti di manganese ad alta purezza in Canada per il mercato nordamericano dei veicoli elettrici. Ausenco Vancouver ha completato uno Studio di Scoping positivo, che ha valutato lo sviluppo di un impianto di dissoluzione di manganese metallico ad alta purezza a Bécancour, in Québec, in grado di produrre 48.500 tpa di HPMSM, sulla base di una fornitura sufficiente di materie prime HPEMM. Il sito dell'impianto è un appezzamento di terreno di 15 ettari all'interno del parco industriale di Bécancour, sul quale la Società ha un accordo di opzione per l'acquisto.

La Società ha anche completato la due diligence del sito. Lo Studio di Scoping ha fornito una solida economia preliminare del progetto, con un VAN al netto delle imposte di 190 milioni di CAD, utilizzando un tasso di sconto dell'8%, un IRR al netto delle imposte del 26% e un periodo di ammortamento di circa 4 anni. L'analisi economica è stata eseguita su una base di dollari costanti, senza inflazione, senza sovvenzioni governative e senza leva.

Il capitale iniziale è stato stimato in 110,8 milioni di CAD, compresi gli imprevisti di 15,1 milioni di CAD. Un aspetto chiave dell'impianto è un tempo di costruzione breve; lo studio ha stimato una durata di progettazione/costruzione di circa 2 anni. Il progetto dell'Impianto consente la produzione sia di cristalli di solfato di manganese monoidrato di elevata purezza ("HPMSM") che di soluzione di solfato di manganese di elevata purezza ("HPMSS"), il che offre al cliente una certa flessibilità nell'acquisto.

Il progetto dell'impianto sfrutta l'ampio sviluppo del processo e il lavoro di ingegneria già completato per il Progetto Chvaletice Manganese ("CMP") nella Repubblica Ceca. La produzione di HPMSS offre vantaggi sia economici che ambientali. Un prodotto HPMSS potrebbe essere pompato come soluzione ai produttori di materiali attivi catodici precursori ("pCAM") nelle vicinanze, eliminando così la necessità di cristallizzare, essiccare e confezionare un prodotto HPMSM.

Poiché l'HPMSM viene dissolto in acqua dagli impianti pCAM, la consegna di una soluzione consente di risparmiare sui costi e di ridurre il consumo di acqua e le emissioni di CO2. Per costruire l'impianto sono necessari miglioramenti infrastrutturali minimi. L'infrastruttura fuori sede si limita a un collegamento alla linea elettrica dalla rete di distribuzione principale di Bécancour e alla potenziale costruzione di un raccordo ferroviario dalla linea ferroviaria del sito di Bécancour.

L'infrastruttura in loco comprende strade, impianti ed edifici amministrativi, distribuzione di energia ed edifici di stoccaggio per le materie prime HPEMM e i prodotti HPMSS/HPMSM. È stata modellata l'opzionalità del feedstock attraverso una fornitura di metallo di terzi, che potrebbe facilitare il funzionamento dell'Impianto di Bécancour già a metà del 2026, prima del CMP. Ciò potenzialmente consentirebbe all'Azienda di essere la prima sul mercato in Nord America e di anticipare i flussi di cassa previsti per l'Azienda di almeno un anno.

Questa tempistica prevista e il mix di materie prime saranno valutati come risultati chiave dello Studio di Fattibilità, che dovrebbe essere completato a metà del 2024, a condizione che sia finanziato. La Società ha scelto WSP Canada Inc. per completare uno Studio di Fattibilità per l'Impianto, che perfezionerà ulteriormente il progetto dell'Impianto, i costi, gli aspetti economici e le opportunità di acquisto da parte dei clienti. Si prevede che i permessi avanzino parallelamente allo Studio di Fattibilità.

Bécancour sta rapidamente diventando un hub leader per i materiali delle batterie in Canada, grazie all'eccellente infrastruttura regionale, all'energia verde e a prezzi competitivi, a un governo molto favorevole con programmi di sovvenzioni e a una forza lavoro locale qualificata. Il sito della Società si trova in una posizione strategica, adiacente a un cluster di impianti di produzione di materiali attivi per catodi, tra cui GM/Posco e BASF.