Il giudice distrettuale Richard Andrews, nel Delaware, ha dichiarato che il brevetto della macchina per il voto copriva idee astratte non brevettabili relative alle "singole fasi del voto".

I rappresentanti delle aziende non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

ES&S, con sede a Omaha, Nebraska, ha citato in giudizio la filiale statunitense di Smartmatic, con sede a Londra, nel Delaware nel 2018. L'azienda ha affermato che Smartmatic ha violato due brevetti relativi a terminali di assistenza agli elettori migliorati e a dispositivi di marcatura delle schede nelle macchine per il voto che consentono "un voto più accurato, sicuro ed efficiente", soprattutto per gli utenti con disabilità fisiche.

ES&S ha detto di essere venuta a conoscenza della presunta violazione da parte di Smartmatic quando entrambe le aziende hanno presentato offerte per un progetto di modernizzazione del sistema di voto della Contea di Los Angeles, che Smartmatic ha vinto.

Ha chiesto al tribunale un importo non precisato di danni, compresi i mancati profitti del progetto della Contea di Los Angeles.

ES&S ha ritirato uno dei brevetti dalla causa l'anno scorso. Andrews ha stabilito martedì che le parti rilevanti del brevetto rimanente riguardano il processo di base del voto, coprendo l'idea astratta di "dare agli elettori la possibilità di scegliere se restituire o depositare il proprio voto".

Il giudice ha anche affermato che il brevetto non include un "concetto inventivo" che lo salverebbe.

Smartmatic sta portando avanti separatamente una causa per diffamazione da 2,7 miliardi di dollari contro Fox News, per la messa in onda da parte di quest'ultima di affermazioni debellate secondo cui l'azienda avrebbe contribuito a truccare le elezioni presidenziali statunitensi del 2020 a favore di Joe Biden anziché di Donald Trump.

Fox ha patteggiato una causa di diffamazione simile intentata da un'altra azienda di tecnologia di voto, Dominion Voting Systems, per 787,5 milioni di dollari poco prima dell'inizio del processo, previsto per la settimana scorsa.