FRASERS GROUP PLC Passare la posizione di amministratore delegato al suo futuro genero, Michael Murray, è una mossa tipicamente non convenzionale di Ashley.
I suoi commenti schietti sui rivali e sui politici, l'amore per i casinò, le storie di pagamento delle tasse dei banchieri con giochi da bar e le clip su YouTube che lo mostrano affondare una pinta di birra in pochi secondi hanno alimentato un'immagine di un anticonformista molto lontano dal tipico capo d'azienda britannico.
Frasers Group, precedentemente chiamato Sports Direct, ha annunciato la mossa giovedì, dicendo che il suo consiglio di amministrazione era in trattative per "transitare" il ruolo di CEO da Ashley a Murray, l'attuale "capo dell'elevazione" del gruppo nel corso dell'anno finanziario 2021-22.
"È attualmente proposto che Michael Murray assuma il ruolo di CEO il 1° maggio 2022", ha detto Frasers.
Ashley, 56 anni, non sta tuttavia andando via. Frasers ha detto che se rinunciasse al ruolo di CEO, rimarrebbe nel consiglio come direttore esecutivo. Egli mantiene anche il 64% delle azioni del gruppo.
Ashley, che ha iniziato con un negozio di sport in una città a ovest di Londra nel 1980, ha assunto il ruolo di CEO nel 2016. Questo è stato lo stesso anno in cui i legislatori hanno criticato il gruppo per le condizioni di lavoro "vittoriane" e gli investitori e i media hanno evidenziato la sua scarsa corporate governance.
Sports Direct ha risposto diventando più aperto e ha detto ai lavoratori che avrebbero ricevuto gli stipendi arretrati dopo che i salari erano scesi al di sotto del minimo legale.
Ashley ha ricoperto il titolo di vice presidente esecutivo quando Sports Direct è stato lanciato nel 2007 fino al 2016.
È anche il proprietario del club di calcio della Premier League Newcastle United, ma è impopolare con alcuni tifosi che chiedono più investimenti e ha cercato di vendere il club.
ANDARE IN ALTO
Anche se Murray, 31 anni, non siede attualmente nel consiglio di Frasers, il suo lavoro lo ha reso centrale nei piani del gruppo per modernizzare e andare verso l'alto - la strategia di elevazione.
Il desiderio dichiarato da tempo da Ashley è quello di rendere Frasers il "Selfridges dello sport", emulando lo status del grande magazzino di Londra. In precedenza aveva avuto la reputazione di vendere beni a prezzi stracciati in grandi negozi stile magazzino.
Ashley è stato spesso imprevedibile, schietto e non collaborativo, quindi Murray potrebbe portare un senso di ordine nella sala riunioni", ha detto Russ Mould, direttore degli investimenti presso AJ Bell.
Le azioni di Frasers sono scese dello 0,9% alle 1005 GMT, riducendo i guadagni del 2021 al 35%.
Frasers ha riportato un aumento del 29,4% nei guadagni di base nell'anno al 25 aprile come una forte performance online ha compensato un colpo dalla chiusura dei negozi a causa della pandemia COVID-19.
I guadagni sottostanti prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti (EBITDA) sono stati 390,8 milioni di sterline, in crescita rispetto ai 302,1 milioni di sterline del 2019-20, nonostante un calo dell'8,4% delle entrate a 3,6 miliardi di sterline.
Gli oneri di svalutazione della proprietà di 317 milioni di sterline significano che l'utile ante imposte riportato è sceso del 94,1% a 8,5 milioni di sterline.
Frasers ha detto che i suoi negozi del Regno Unito hanno eseguito sopra le aspettative dalla riapertura dopo il blocco e la sua operazione online ha continuato a "superare significativamente" i periodi pre-COVID-19.
Tuttavia, ha detto che non stava dando indicazioni per l'anno 2021-22 a causa dell'incertezza causata dalla pandemia.
"La gestione rimane dell'opinione che ci sia un alto rischio di future restrizioni della pandemia Covid-19, probabilmente per questo inverno e forse oltre", ha detto. ($1 = 0,7207 sterline) (Relazione di James Davey; modifica di Guy Faulconbridge, Paul Sandle e Jane Merriman)
