La British Beer & Pub Association (BBPA) ha avvertito di migliaia, se non decine di migliaia, di perdite di posti di lavoro se il governo non darà ai pub più libertà o sovvenzioni per aiutarli a coprire i costi fissi per sopravvivere all'inverno.

M&B, che possiede All Bar One, Harvester e Browns, ha detto di aver tagliato 1.300 posti di lavoro. Il rivale più piccolo Fuller's ha detto che il suo numero totale di dipendenti è stato ridotto del 20% in seguito a circa 350 tagli di posti di lavoro, alla vendita della sua catena di pizza The Stable e attraverso la naturale attrazione.

Le aziende hanno detto di avere abbastanza risorse per operare in un futuro prevedibile, ma gli scenari al ribasso hanno messo in dubbio la loro capacità di continuare come imprese in attività.

"Siamo ottimisti sul futuro a medio termine e oltre, ma non c'è dubbio che questo sarà un inverno difficile", ha detto Simon Emeny, CEO di Fuller.

Le azioni di M&B, che hanno perso circa il 50% del loro valore finora quest'anno, sono scese del 3,8% e Fuller's era giù del 2,3% alle 1156 GMT.

Altri nel settore hanno già ridotto la loro forza lavoro, con Marston's che progetta di tagliare 2.150 posti di lavoro e lo specialista della birra a buon mercato J D Wetherspoon ha tagliato il personale nella sua sede e nei pub dell'aeroporto.

I pub, i ristoranti e gli hotel sono stati tra i più colpiti dalla pandemia di COVID-19, con misure di allontanamento sociale e coprifuoco che hanno colpito la capacità anche quando gli stabilimenti non sono stati costretti a chiudere del tutto.

L'attuale serrata in Inghilterra è iniziata il 5 novembre e si concluderà il 2 dicembre, ma si prevede che le dure restrizioni continueranno in molte aree, e i pub e i ristoranti nella terza fascia più dura saranno autorizzati a riaprire solo per il takeaway.

"Il governo deve fare di più per aiutare i nostri pub, i mezzi di sussistenza che sostengono", ha detto mercoledì Emma McClarkin, Chief Executive del BBPA. "Se no, questa potrebbe davvero essere la fine del pub in Gran Bretagna come lo conosciamo".

M&B ha riportato una perdita ante imposte di 32 milioni di sterline (43 milioni di dollari) per l'anno conclusosi il 26 settembre e Fuller's una perdita nel primo semestre di 22,2 milioni di sterline.

Con 1,56 miliardi di sterline di debito netto a partire dal 26 settembre, M&B in giugno aveva accettato di rivedere gli accordi di finanziamento con i suoi principali creditori per rafforzare le sue riserve disponibili dopo aver evitato un'insolvenza del debito in aprile.

M&B impiega circa 44.000 persone, secondo il relativo Web site, in 1.700 pub attraverso la Gran Bretagna, mentre Fuller ha impiegato 4.957 persone in oltre 200 pub, il relativo ultimo rapporto annuale indicato.

($1 = 0,7472 sterline)