L'investitore miliardario ha rivelato giovedì di aver venduto la sua partecipazione del 9,8% nel rivenditore di articoli per la casa in difficoltà, quasi cinque mesi dopo averla acquisita e aver spinto per dei cambiamenti. In risposta, l'azienda ha estromesso il suo amministratore delegato, ha cambiato alcuni direttori del consiglio di amministrazione e ha accettato di valutare la possibilità di dismettere la sua unità di prodotti per l'infanzia.

Cohen guadagnerà un profitto prima delle tasse tra i 55 e i 60 milioni di dollari sulla vendita delle azioni, secondo un'analisi Reuters dei documenti normativi e una persona che ha familiarità con la questione.

Cohen non ha fornito una motivazione per l'inversione di rotta e non ha risposto alle richieste di commento. L'anno scorso ha costruito un seguito di investitori individuali fedeli che hanno scommesso sulla sua svolta del rivenditore di videogiochi GameStop Crop, alcuni dei quali hanno espresso rabbia e incredulità dopo aver seguito la sua guida su Bed Bath, solo per vederlo incassare bruscamente.

Cohen ha venduto le sue azioni di Bed Bath martedì e mercoledì, dopo che queste erano aumentate del 300% in agosto, nel contesto di un rally speculativo dei titoli meme, un riferimento popolare alle azioni negoziate dagli investitori per lo più in base al clamore dei social media piuttosto che ai loro fondamentali economici.

Le azioni di Bed Bath & Beyond, che hanno brevemente toccato i 30 dollari questo mese, hanno chiuso giovedì a 18,55 dollari, con un calo del 20% dopo che i documenti hanno rivelato che Cohen intendeva vendere le sue azioni. Il titolo è crollato di un altro 44% nelle contrattazioni after-hours, dopo che i documenti hanno mostrato che Cohen aveva venduto tutte le sue azioni.

Ryan Bennett, un operaio agricolo di 43 anni di Beloit, Wisconsin, ha dichiarato a Reuters di aver perso più di 40.000 dollari perché ha seguito Cohen nell'acquisto di azioni Bed Bath.

"Sento di aver preso i miei soldi guadagnati con fatica dalle mie tasche e di averli messi in quelle di Cohen", ha detto Bennett.

In un documento normativo di giovedì, Bed Bath ha dichiarato che stava lavorando con consulenti finanziari e finanziatori esterni per rafforzare il suo bilancio, un'ammissione del fatto che ha bisogno di raccogliere capitale per rimanere a galla. L'azienda aveva una montagna di debiti a lungo termine per un totale di 1,38 miliardi di dollari e solo 107,5 milioni di dollari in contanti alla fine di maggio, secondo la sua ultima dichiarazione finanziaria.

La reazione degli investitori solleva dubbi sulla possibilità che Cohen continui ad esercitare una forte influenza sui fedelissimi delle azioni meme. Su Wallstreetbets, il forum Reddit frequentato da tali investitori, alcuni hanno lamentato le loro perdite e il ruolo di Cohen.

"Dopo aver letto ciò che Ryan Cohen ha appena fatto, spero che tutti voi capiate che non è uno di noi", ha scritto uno dei poster che si fa chiamare Ronpm111.

Le azioni di GameStop, in cui Ryan detiene una partecipazione del 12% e ricopre il ruolo di presidente, sono scese del 20% da quando ha rivelato la vendita delle azioni di Bed Bath. Questo ha sollevato dubbi tra molti investitori, tra cui Bennett, sul fatto che la vendita di azioni di Bed Bath da parte di Cohen possa pesare sullo status di GameStop come titolo meme.

"Non so se posso fidarmi di lui per mantenere una partecipazione in GameStop. Probabilmente cercherò di uscirne", ha detto Bennett.