L'accordo vedrà Foxconn, il più grande produttore di elettronica a contratto del mondo e assemblatore di circa il 70% di tutti gli iPhone, diventare un fornitore di AirPod per la prima volta e sottolinea gli sforzi del fornitore chiave di Apple per diversificare ulteriormente la produzione dalla Cina. Gli AirPod sono attualmente prodotti da una serie di fornitori cinesi.

Una fonte ha detto che Foxconn investirà più di 200 milioni di dollari nel nuovo stabilimento AirPod in India, nello stato indiano meridionale di Telangana. Non è stato immediatamente chiaro il valore dell'ordine di AirPod.

La persona, che ha richiesto l'anonimato in quanto la questione non era ancora pubblica, ha detto che i funzionari di Foxconn hanno discusso internamente per mesi sull'opportunità di assemblare gli AirPods a causa dei margini di profitto relativamente più bassi sulla produzione del dispositivo, ma alla fine hanno optato per andare avanti con l'accordo per "rafforzare l'impegno" con Apple.

"In questo modo, abbiamo maggiori probabilità di ricevere ordini per i loro nuovi prodotti", ha detto la persona.

La decisione di avviare la produzione in India è stata richiesta da Apple, secondo la fonte.

Foxconn è in competizione con rivali taiwanesi come Wistron Corp e Pegatron Corp per ottenere più ordini da Apple, l'azienda di maggior valore al mondo.

Una filiale, Foxconn Interconnect Technology Ltd, prevede di iniziare la costruzione di un impianto di produzione a Telangana nella seconda metà di quest'anno e di iniziare la produzione non prima della fine del 2024, ha detto la persona.

Una seconda persona con conoscenza diretta della questione, che ha rifiutato di essere identificata in quanto la questione non è ancora pubblica, ha detto che la filiale Foxconn produrrà gli AirPods in India, senza fornire ulteriori dettagli.

Gli analisti hanno detto in precedenza che Apple ha chiesto ai fornitori, tra cui Foxconn, di produrre gli AirPods in India, ma non sono stati resi noti dettagli come l'entità dell'investimento, la tempistica e quali fornitori abbiano piani di produzione nel Paese.

Foxconn ha rifiutato di commentare. Apple non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Apple e i suoi fornitori chiave hanno spostato la produzione lontano dalla Cina, dove le severe restrizioni COVID-19 hanno interrotto la più grande fabbrica di iPhone di Foxconn lo scorso anno. Stanno anche cercando di evitare un potenziale colpo agli affari derivante dai crescenti attriti commerciali tra Cina e Stati Uniti.

Mercoledì Foxconn ha dichiarato che aumenterà gli investimenti al di fuori della Cina per soddisfare la domanda dei clienti e ridurre la sua dipendenza dalla Cina per la produzione.

Non è stato immediatamente chiaro se il piano di produzione di Foxconn avrà un impatto sugli attuali fornitori di AirPod, tra cui Luxshare Precision Industry.

Luxshare non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento di Reuters.

Goertek Inc, un altro fornitore, ha detto a novembre che un cliente estero le ha chiesto di sospendere il lavoro di assemblaggio per un prodotto acustico intelligente, che gli analisti all'epoca avevano identificato come AirPods Pro 2, e che la sospensione avrebbe colpito le entrate fino a 3,3 miliardi di yuan (480 milioni di dollari).

Goertek non ha risposto ad una richiesta di commento.

(1 dollaro = 6,8864 yuan cinesi renminbi)