La pillola, Brexafemme, ha realizzato solo 1,6 milioni di dollari di ricavi nel terzo trimestre dello scorso anno, secondo gli ultimi risultati finanziari di Scynexis, specializzata in trattamenti antifungini.

Ma il Chief Commercial Officer di GSK, Luke Miels, ha dichiarato ai giornalisti di essere fiducioso che, in quanto grande azienda farmaceutica con esperienza nella creazione di consapevolezza tra medici e pazienti, GSK possa cambiare la traiettoria del prodotto nel tempo.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, fino al 75% delle donne ha almeno un episodio di candidosi vulvovaginale, comunemente nota come infezione da lievito vaginale, nel corso della propria vita. Brexafemme è l'unico trattamento in pillola orale approvato dall'ente regolatore statunitense Food and Drug Administration, ha dichiarato GSK in un comunicato.

Miels ha detto che GSK è stata attratta dall'accordo in parte perché Scynexis ha avuto difficoltà - cosa comune per le aziende biotecnologiche - a raccogliere investimenti adeguati per far conoscere il trattamento orale ai medici e ai potenziali clienti negli Stati Uniti.

"Pensiamo che sia solo una funzione di scala", ha detto, aggiungendo che negli ultimi cinque anni GSK ha avuto un'ottima esperienza nel lancio di trattamenti per l'assistenza primaria, come il suo vaccino Shingrix, un vero e proprio blockbuster.

L'accordo annunciato mercoledì conferisce a GSK anche i diritti di sviluppare il farmaco per il potenziale trattamento della candidosi invasiva, un'infezione fungina potenzialmente letale, attualmente in fase avanzata di sperimentazione clinica. Si prevede di lanciare il prodotto per questa indicazione nel 2026, ha detto Miels.

GSK ha altri due antibiotici in fase di sviluppo, tra cui la gepotidacina per le infezioni non complicate del tratto urinario, che è in fase avanzata di sperimentazione.

Si tratta di una delle poche grandi aziende farmaceutiche che investono nella ricerca di antibiotici di nuova generazione, in cui non c'è stata una svolta importante da decenni, alimentando le preoccupazioni per l'aumento di batteri e altri microbi resistenti ai farmaci a causa dell'abuso e dell'uso eccessivo di antibiotici.