La più grande banca d'Europa per attività ha messo in guardia, tuttavia, che gli alti livelli di incertezza significano che sta mantenendo la maggior parte dei 3 miliardi di dollari che ha messo da parte un anno fa per coprire potenziali crediti inesigibili.

"Siamo ancora relativamente cauti, e abbiamo mantenuto circa il 70% delle riserve che abbiamo accumulato l'anno scorso", ha detto a Reuters il direttore finanziario Ewen Stevenson.

HSBC ha riportato martedì un profitto prima delle tasse di 5,78 miliardi di dollari per i tre mesi al 30 marzo, in crescita rispetto ai 3,21 miliardi di dollari di un anno fa e ben al di sopra della previsione media degli analisti di 3,35 miliardi di dollari, come compilato dalla banca.

Tuttavia, questo rispetto ai 6,21 miliardi di dollari nello stesso periodo del 2019, mostrando che il prestatore ha un po' di strada da fare per tornare ai livelli di profitto pre-pandemici.

HSBC, che realizza la maggior parte dei suoi profitti in Asia, ha detto che le sue perdite di credito per il 2021 saranno probabilmente inferiori all'intervallo a medio termine di 30-40 punti base che aveva previsto a febbraio.

Nonostante un piano per spostare più business in Asia, l'amministratore delegato Noel Quinn ha detto che il prestatore non ha piani immediati per spostare la sua sede dalla Gran Bretagna alla regione.

Londra è ancora "un buon posto per la sede di una banca internazionale", ha detto Quinn ai giornalisti.

Le azioni HSBC sono salite dell'1,7% a Londra, i migliori performer nell'indice FTSE di riferimento e riflettendo i guadagni precedenti nelle sue azioni quotate a Hong Kong.

"Siamo più ottimisti di quanto non fossimo a febbraio, ci aspettiamo che il PIL rimbalzi in ogni economia in cui operiamo quest'anno", ha detto Quinn a Reuters, citando il successo del lancio dei vaccini negli Stati Uniti e in Gran Bretagna come un fattore chiave.

TASSI SQUADRA

Il miglioramento delle prospettive e dei profitti di HSBC impallidisce in confronto alla rivale statunitense JPMorgan, che all'inizio di questo mese ha riportato un aumento del 400% dei profitti trimestrali e ha rilasciato più di 5 miliardi di dollari di accantonamenti per prestiti cattivi.

Ciò riflette in parte la pesante dipendenza del prestatore europeo dai tassi d'interesse globali per fare soldi, che ha detto a febbraio che avrebbe cercato di affrontare passando a più attività a pagamento, come la gestione patrimoniale.

L'Hibor, il tasso di prestito di riferimento nel mercato più redditizio di HSBC a Hong Kong, è stato vicino ai minimi di 10 anni per gran parte del trimestre, e le entrate complessive del prestatore sono scese del 5%, poiché tali tassi bassi hanno compresso il reddito da prestiti.

"HSBC non è la sola a sentire la stretta dei margini d'interesse netti, che si sono ristretti di nuovo leggermente nel corso del trimestre, ma altre banche con enormi braccia di investment banking sono state in grado di capitalizzare l'impennata del trading nell'ultimo anno", ha detto Susannah Streeter, analista della piattaforma di investimento online Hargreaves Lansdown.

Mentre HSBC è rimasta indietro rispetto ai coetanei statunitensi nella sua performance, ha almeno evitato le perdite dal crollo del fondo d'investimento americano Archegos che ha rovinato i risultati del rivale europeo UBS.

HSBC non ha avuto alcuna esposizione diretta o indiretta ad Archegos, ha detto Quinn ai giornalisti.

HSBC ha anche detto che stava continuando i negoziati per la vendita della sua attività bancaria al dettaglio francese, ma nessuna decisione finale è stata presa. Reuters ha riferito il mese scorso che HSBC era entrata nei negoziati per vendere l'attività, che ha 270 filiali, alla società di private equity Cerberus.

Il prestatore allo stesso modo non ha avuto alcun aggiornamento sui progressi per smaltire la sua attività bancaria al dettaglio negli Stati Uniti, altrettanto poco performante.