Imperial Metals Corporation ha annunciato che lo Studio di Fattibilità della Grotta del Blocco Red Chris dovrebbe essere completato nella seconda metà del 2023. Nell'ambito dello Studio di Fattibilità si stanno valutando diverse opportunità di ottimizzazione per sbloccare ulteriore valore, comprese le opzioni per il livello di estrazione iniziale della grotta del primo blocco e le opzioni alternative di espansione dell'impianto. Newcrest sta esaminando varie opzioni per compensare eventuali pressioni inflazionistiche sui costi di capitale e sui costi operativi futuri.

I progressi verso l'estrazione della caverna a blocchi stanno avanzando con il declino esplorativo a 3.245 metri al 20 luglio 2023, e le ventole di ventilazione sono state messe in funzione nel primo aumento di ventilazione. Il programma di esplorazione a Red Chris è incentrato sulla scoperta di ulteriori zone di mineralizzazione di grado superiore all'interno del corridoio porfirico di Red Chris. Durante il trimestre, erano in funzione fino a quattro impianti di perforazione diamantata e sono stati completati altri 6.947 metri di perforazione in 11 fori.

A East Ridge, che si trova adiacente alla Zona Est, sono stati completati 85 fori. Nel trimestre sono stati ricevuti i risultati dei saggi di 8 fori, mentre i risultati dei saggi di 1 foro sono in attesa. Le perforazioni sono state effettuate su una griglia nominale di 100 metri per 100 metri per determinare l'impronta, comprendere la mineralizzazione, le caratteristiche geotecniche e metallurgiche e determinare l'estensione e la continuità della mineralizzazione di grado superiore all'interno della Cresta Est.

Le perforazioni effettuate finora hanno testato un corridoio lungo 1.000 metri, largo 450 metri e con un'estensione verticale di 1.000 metri. La mineralizzazione rimane aperta in profondità e verso est. Nel marzo 2023, è stato emesso un Obiettivo di Esplorazione di East Ridge aggiornato (?Obiettivo di Esplorazione?), con intervalli da un caso inferiore di circa 400 milioni di tonnellate allo 0,49% di rame e 0,42 g/t di oro per 4,2 miliardi di libbre di rame e 5,4 milioni di once d'oro e un caso superiore di circa 500 milioni di tonnellate allo 0,47% di rame e 0,39 g/t di oro per 5,1 miliardi di libbre di rame e 6,1 milioni di once d'oro (precedentemente riportato nel comunicato stampa del 13 marzo 2023).

L'Obiettivo di esplorazione aggiornato non è incluso nell'attuale Risorsa minerale. La quantità e il grado potenziali dell'Obiettivo di esplorazione sono di natura concettuale. L'esplorazione non è stata sufficiente per stimare una Risorsa minerale e non è certo che l'ulteriore esplorazione porterà alla stima di una Risorsa minerale.

I gradi e le tonnellate nell'Obiettivo di esplorazione sono stime basate sulla continuità della mineralizzazione definita dai risultati delle perforazioni diamantate di esplorazione (precedentemente riportati, comprese le sezioni e i piani pertinenti) all'interno dell'Intrusivo Redstock, con la stima dell'intervallo inferiore nell'area con una distanza nominale tra i fori di perforazione di 100 metri per 100 metri e la stima dell'intervallo superiore estesa nell'area con una distanza nominale tra i fori di perforazione di 100 metri per 200 metri. East Ridge non rientra nell'attuale stima della Risorsa Minerale Red Chris. Sono in corso studi geotecnici e metallurgici sulla Cresta Est, con l'obiettivo di includere la Cresta Est in una stima aggiornata della Risorsa Minerale Red Chris nel 2023.

È iniziata una serie di tre fori diamantati da sud a nord, nella direzione opposta alla maggior parte delle perforazioni effettuate finora. L'obiettivo della perforazione è valutare la continuità della mineralizzazione e verificare eventuali distorsioni rispetto all'orientamento originale della perforazione. I risultati del primo foro RC875 hanno restituito un'intercettazione di 406 metri con una gradazione di 1,0% di rame e 1,1g/t di oro da 486 metri, che include 248 metri con una gradazione di 1,4% di rame e 1,6g/t di oro da 644 metri.

Si noti che questo risultato è un'intercettazione parziale e ulteriori saggi sono in attesa. Questo risultato indica la continuità della mineralizzazione di grado superiore lungo l'estensione verticale del giacimento. La perforazione da sud a nord è stata interrotta questa primavera a causa delle cattive condizioni di accesso.

Il piano prevede di riprendere questo programma nel prossimo inverno, quando le condizioni di accesso miglioreranno. La perforazione a est dell'obiettivo di esplorazione East Ridge ha restituito un'intercettazione di grado superiore. Il foro RC876, perforato a 100 metri a est del foro RC860 (precedentemente riportato nel comunicato stampa del 26 aprile 2023), ha restituito un intervallo di 274 metri con una gradazione di 0,45% di rame e 0,67g/t di oro da 998 metri.

Questa intercettazione di 274 metri includeva intervalli di grado superiore di 42 metri con una gradazione dell'1,1% di rame e 1,5g/t di oro da 1.080 metri, 14 metri con una gradazione dello 0,63% di rame e 1,7g/t di oro da 1.144 metri e 26 metri con una gradazione dello 0,5% di rame e 1,1g/t di oro da 1.170 metri. Questa intersezione, situata a circa 200 metri a est dell'Obiettivo di Esplorazione, dimostra la prospettiva di quest'area per ulteriori scoperte. Questa nuova scoperta, a Far East Ridge, ha il potenziale per diventare la quinta zona di mineralizzazione lungo il corridoio porfirico Red Chris.

La perforazione di follow-up è prevista per il 2024. Un programma di esplorazione regionale è iniziato durante il trimestre, con un programma di mappatura geologica e di campionamento geochimico su obiettivi generati dall'applicazione delle conoscenze acquisite dalle scoperte di Red Chris. Per il trimestre di settembre 2023 sono previsti circa 4.000 metri di perforazioni legate alla crescita, che mirano a una mineralizzazione di grado superiore all'interno del corridoio porfirico Red Chris a Far West e Gully Zone, utilizzando un impianto di perforazione.