INDIAN OIL CORPORATION LIMITED 
Lo Sri Lanka, a corto di liquidità, è riuscito ad aumentare le sue riserve a 3,1 miliardi di dollari alla fine di dicembre grazie ad uno swap di valuta yuan con la Cina del valore di 1,5 miliardi di dollari ed è in trattative con India e Qatar per ottenere linee di credito multiple e un accordo di swap di valuta, per un totale di circa 2,9 miliardi di dollari.
Il paese deve ripagare circa 4,5 miliardi di dollari di debito quest'anno, iniziando con un'obbligazione sovrana internazionale (ISB) di 500 milioni di dollari che scade il 18 gennaio e per la quale sono già state fatte assegnazioni di fondi, ha detto Cabraal.
"Non pagare il debito ci spingerà verso sfide più grandi", ha detto Cabraal durante un evento organizzato dal dipartimento delle informazioni governative.
"Abbiamo bisogno di un piano più completo e a lungo termine per affrontare il debito e altri problemi dell'economia dello Sri Lanka. Non onorare gli ISB porterà lo Sri Lanka su un sentiero di dolore".
Nel frattempo S&P Global Ratings ha tagliato il rating del credito sovrano dello Sri Lanka più in profondità nel territorio "spazzatura", a 'CCC' da 'CCC+' con un outlook negativo, citando pressioni di rimborso crescenti e "accesso non uniforme" ai finanziamenti.
"Questi sviluppi indicano una crescente probabilità di scenari di default sovrano nei prossimi 12 mesi in assenza di uno sviluppo positivo imprevisto", ha detto S&P.
Le finanze dello Sri Lanka erano già sotto pressione prima della pandemia, con il turismo in calo a causa degli attentati della domenica di Pasqua del 2019 che hanno preso di mira chiese e hotel e hanno ucciso 267 persone.
Cabraal ha detto che il paese ha perso circa 9 miliardi di dollari dalle entrate del turismo a causa della pandemia negli ultimi due anni, ma si aspetta che una ripresa del turismo nei prossimi 2-3 mesi aiuterà a ricostruire le riserve.
CONTO DELL'IMPORTAZIONE DI ENERGIA
Il recente forte aumento del conto delle importazioni di energia, dovuto all'impennata dei prezzi globali del petrolio e del gas, ha esercitato maggiore pressione sulle riserve dello Sri Lanka.
Cabraal ha detto che i negoziati con l'India sono in fase avanzata. Lo Sri Lanka sta cercando una linea di credito di 1 miliardo di dollari e un accordo di swap di 400 milioni di dollari con l'India, più una linea di credito di 500 milioni di dollari per il carburante che coinvolge la Indian Oil Corp, che ha operazioni sull'isola.
E sono anche in corso discussioni con il Qatar per una linea di credito di 1 miliardo di dollari. Cabraal ha detto che il governo potrebbe anche considerare un nuovo prestito dalla Cina, che è il quarto maggior prestatore dello Sri Lanka, dietro ai mercati finanziari internazionali, alla Banca Asiatica di Sviluppo (ADB) e al Giappone.
Le obbligazioni sovrane dello Sri Lanka testimoniano la fiducia calante: L'obbligazione del 18 gennaio viene scambiata quasi alla pari, mentre l'emissione di luglio da 1 miliardo di dollari si trova a poco più di 70 centesimi di dollaro, con le obbligazioni con scadenza 2025 e oltre che vengono scambiate profondamente in sofferenza a metà del loro valore nominale.
"C'è un ampio consenso sul fatto che il paese dovrà andare al FMI (Fondo Monetario Internazionale) alla fine e che allora vedremo una revisione del debito, e il mercato lo sta valutando", ha detto Lutz Roehmeyer di Capitulum Asset Management, che detiene le obbligazioni sovrane del paese.
Il governo è riluttante a chiedere supporto al fondo.
"Avvicinarsi al FMI non è qualcosa da prendere alla leggera", ha detto Cabraal. "La nostra opinione è che la strada che stiamo percorrendo sia la più appropriata. Il FMI non è una soluzione risolutiva, non è una bacchetta magica". (Scritto da Swati Bhat, ulteriori informazioni da Karin Strohecker Editing di Shri Navaratnam, Simon Cameron-Moore e Alex Richardson)
