(novità: dichiarazioni del manager di Infineon White, retroscena, prezzo dell'azione aggiornato)

NEUBIBERG (dpa-AFX) - Il produttore di chip Infineon vuole espandere la sua attività con nuovi tipi di semiconduttori di potenza con un'acquisizione in Canada. A tal fine, l'azienda sta acquisendo il produttore di semiconduttori Gan Systems, con sede a Ottawa, per 830 milioni di dollari USA (782 milioni di euro). Il manager di Infineon Adam White, responsabile della divisione Power & Sensor Systems (PSS), vede grandi opportunità di crescita per le soluzioni basate sul nitruro di gallio nel campo della conversione energetica.

I prodotti di Infineon e Gan Systems si completano a vicenda, ha detto in un'intervista con l'agenzia di stampa dpa-AFX venerdì. La tecnologia basata sul nitruro di gallio è ancora piuttosto piccola rispetto al comune silicio e al sempre più emergente carburo di silicio, ma secondo le sue dichiarazioni è una di quelle in più rapida crescita. Ha fatto riferimento alle previsioni di mercato secondo cui le vendite di prodotti al nitruro di gallio per le applicazioni di potenza dovrebbero crescere del 56% all'anno, fino a raggiungere circa due miliardi di dollari entro il 2027. Si tratta di stime piuttosto prudenti, ha detto White. A suo avviso, la tecnologia è particolarmente adatta per applicazioni come la ricarica mobile per le auto elettriche, gli inverter solari per le abitazioni private o l'alimentazione dei centri dati.

I semiconduttori basati sul nitruro di gallio (Gan) e sul carburo di silicio sono sempre più richiesti. Le aziende produttrici di chip stanno investendo molto per espandere la produzione, il che va a vantaggio anche delle aziende di ingegneria meccanica, come il gruppo MDax Aixtron. I componenti basati su GaN sono più piccoli, più efficienti dal punto di vista energetico e più resistenti alle temperature rispetto ai classici chip di silicio.

Il CEO di Infineon Jochen Hanebeck vuole che l'acquisizione, annunciata giovedì sera, acceleri gli obiettivi dell'azienda nell'espansione dei prodotti basati su GaN. "La tecnologia Gan apre la strada a ulteriori soluzioni efficienti e a risparmio di CO 2, a sostegno della decarbonizzazione", ha dichiarato. Il nitruro di gallio sta emergendo come materiale critico per i semiconduttori di potenza, accanto al silicio e al carburo di silicio. Infineon sta attualmente espandendo il suo sito di Kulim, in Malesia, con una nuova fabbrica dal costo di oltre due miliardi di euro per integrare la capacità produttiva di Villach, in Austria.

Il prezzo di acquisto sarà finanziato con i fondi liquidi esistenti, ha aggiunto la dichiarazione. I consigli di vigilanza di entrambe le società hanno approvato l'acquisizione. Le autorità di regolamentazione devono ancora dare il via libera. In passato, Infineon aveva fallito con l'acquisizione di un'azienda attiva nella tecnologia del carburo di silicio e del nitruro di gallio: l'azienda statunitense Wolfspeed. Le autorità statunitensi hanno bloccato l'acquisto nel 2016, tra l'altro per motivi di sicurezza.

Gan e Wolfspeed sono completamente diverse, ha detto White. In occasione di una conferenza di analisti, il CFO di PSS Ulrich Pelzer ha aggiunto di non vedere grossi ostacoli dal punto di vista della concorrenza, in quanto la sovrapposizione è minima. Inoltre, Gan ha solo una piccola posizione nella difesa, che considera fattibile. L'azienda privata, fondata nel 2008, secondo quanto riferito, impiega più di 200 persone e ha un fatturato nella fascia bassa e media a due cifre di milioni di euro.

L'acquisizione pianificata è stata ben accolta in borsa. Venerdì pomeriggio, le azioni di Infineon quotate sul Dax hanno guadagnato l'1,5%. Secondo l'analista Sandeep Deshpande di JPMorgan, Gan Systems è una delle tre aziende di nitruro di gallio più importanti a livello mondiale. La sua forte crescita dovrebbe ripagare Infineon. Anche Andrew Gardiner, esperto del settore di Citigroup, si è espresso positivamente sull'acquisizione. È probabile che la mossa diluisca gli utili per azione (EPS) per almeno qualche anno. Tuttavia, le aspettative di crescita futura dovrebbero essere migliori. Gli analisti di Stifel hanno descritto il prezzo di Gan come "elevato" rispetto alle dimensioni dell'azienda./nas/jsl/he