Alaska Airlines ha annunciato l'intenzione di offrire il Wi-Fi satellitare ad alta velocità su un jet regionale. La compagnia ha scelto la più recente tecnologia Wi-Fi satellitare di Intelsat per realizzarla. Il nuovo sistema di Intelsat si allinea strettamente alle esigenze di Alaska per la flotta regionale.

Il nuovo servizio, più veloce, utilizzerà un array a guida elettronica (ESA), che è un'antenna piccola e leggera, priva di parti mobili, che facilita la manutenzione nell'esclusivo ambiente regionale. Per la prima volta nel settore, il nuovo sistema di Intelsat comunicherà sia con i satelliti geostazionari tradizionali (GEO) che con i nuovi satelliti in orbita terrestre bassa (LEO). Con un investimento aggiuntivo di 25 milioni di dollari, questo aggiornamento rappresenta un importante passo avanti nell'esperienza di viaggio degli ospiti, consentendo velocità più elevate e una maggiore copertura in volo, in particolare nelle aree dello Stato dell'Alaska.

Il nuovo sistema debutterà su Horizon Air, compagnia aerea gemella, all'inizio del 2024 e sarà distribuito su tutta la flotta di jet regionali, compreso il partner SkyWest, nell'arco di due anni. Con quasi tutta la flotta di linea che sarà dotata di Wi-Fi satellitare entro il prossimo aprile, il sistema Wi-Fi satellitare installato da Intelsat è in grado di fornire uno streaming Wi-Fi veloce e costante su tutta la flotta entro il 2026. L'apparecchiatura Wi-Fi satellitare di Intelsat sarà la prima applicazione commerciale di un'antenna a guida elettronica che comunica sia con l'orbita terrestre bassa che con i satelliti geostazionari situati a 22.000 miglia dalla Terra.

Con l'orbita LEO a soli 300 miglia dalla superficie terrestre, migliaia di piccoli satelliti che girano intorno al pianeta garantiscono una connettività più forte con una minore latenza, o ritardo nelle telecomunicazioni. La vicinanza alla Terra offre il vantaggio di un ritardo minore nel passaggio dei dati dalla terra ai satelliti agli aerei e viceversa. Questa combinazione unica di utilizzo di satelliti LEO e GEO consente velocità più elevate e una maggiore copertura, in particolare nelle aree remote dello Stato dell'Alaska.