Johnson, che ha ottenuto una schiacciante vittoria elettorale nel 2019, ha affrontato un intenso scrutinio nell'ultimo mese dopo che è emerso un video che mostrava il suo staff ridere e scherzare su un'altra festa tenutasi anche a Downing Street durante un blocco natalizio del 2020.

Le rivelazioni su una serie di riunioni avvenute nel cuore del governo sono state ampiamente criticate e hanno spinto il leader del Partito Laburista di opposizione Keir Starmer ad accusare Johnson di mancare dell'autorità morale per guidare il Paese.

L'ultima, se confermata da un'inchiesta interna, sarebbe la più dannosa finora per il futuro di Johnson. I suoi stessi legislatori mostrano segni di perdere la pazienza dopo una serie di scandali e i sondaggi mostrano che il partito conservatore di Johnson sta scivolando dietro il Labour.

Johnson e la sua compagna Carrie erano tra coloro che si sono riuniti con circa 40 collaboratori nel giardino di Downing Street il 20 maggio 2020, dopo che il segretario privato principale del premier Martin Reynolds ha inviato un invito via e-mail usando il pronome "noi", ha riportato ITV.

Il portavoce di Johnson ha rifiutato di commentare il rapporto.

All'epoca le scuole erano chiuse per la maggior parte degli alunni e i pub e i ristoranti erano chiusi, con severi controlli sulla mescolanza sociale. La polizia perseguì i festaioli e alla gente fu impedito di dare l'addio di persona ai parenti morenti.

"Se il primo ministro ha infranto la legge, si dimetterà, vero?" Il legislatore laburista Ben Bradshaw ha chiesto al Paymaster General Michael Ellis, che sedeva da solo sul banco anteriore del governo in parlamento, di rispondere al posto di Johnson.

"Il primo ministro non andrà da nessuna parte", ha detto Ellis, tra i fischi dei laburisti. Ellis si è scusato senza riserve per il turbamento causato dalle accuse.

Solo un gruppetto di legislatori conservatori ha partecipato al dibattito e pochi hanno parlato a sostegno di Johnson.

Il laburista Afzal Khan, chiedendo se Johnson si sarebbe scusato con le famiglie in lutto per l'organizzazione di tali feste, ha raccontato come sua madre fosse morta da sola in ospedale nel 2020 mentre lui sedeva in auto fuori.

"Anche oppressa dal dolore, la mia famiglia ha rispettato le regole", ha detto Khan.

Un sondaggio istantaneo di Savanta ComRes ha mostrato che il 66% pensa che Johnson debba dimettersi, con un aumento di 12 punti percentuali rispetto a un sondaggio fatto a dicembre dopo le notizie sulle feste di Natale. Ha detto che il 42% di coloro che hanno votato per Johnson nel 2019 pensa che dovrebbe dimettersi, in aumento di 9 punti. Il sondaggista ha intervistato un campione ponderato di 1.040 adulti online martedì.

Un sondaggio di YouGov su 5.391 persone ha mostrato un aumento simile in coloro che pensano che Johnson dovrebbe lasciare - salendo al 56% martedì dal 48% del 22 novembre.

FESTE DI BLOCCO

Un alto funzionario del governo, Sue Gray, sta indagando sulle accuse di almeno cinque feste tenute nei dipartimenti governativi l'anno scorso durante le restrizioni di lockdown.

Interrogato sulle affermazioni di feste a Downing Street, il mese scorso Johnson ha detto al parlamento che tutte le linee guida COVID-19 erano state seguite, nessuna regola era stata violata e che non c'erano state feste a Downing Street.

Gli oppositori hanno detto che se Johnson avesse partecipato ad una festa durante una serrata, la sua posizione sarebbe stata in pericolo in quanto tale baldoria avrebbe mostrato disprezzo per le regole.

"Il primo ministro ha partecipato all'evento nel giardino di Downing Street il 20 maggio 2020?", ha chiesto il vice leader del Partito Laburista all'opposizione, Angela Rayner. "Se il primo ministro era lì, sicuramente lo sapeva".

Negli ultimi mesi, Johnson, 57 anni, ha affrontato critiche sulla sua gestione di uno scandalo di sleaze, l'assegnazione di lucrosi contratti COVID-19, la ristrutturazione del suo appartamento di Downing Street e un'affermazione che è intervenuto per assicurare l'evacuazione degli animali domestici durante il ritiro occidentale dall'Afghanistan in agosto.

La polizia di Londra, che in precedenza aveva rifiutato di indagare sulle affermazioni relative alle riunioni di blocco dei funzionari governativi, ha detto lunedì di essere in contatto con il Cabinet Office per le presunte violazioni delle leggi sulla protezione della salute a Downing Street.