Il consiglio di amministrazione di JSR Corp, produttore di materiali per semiconduttori, si riunirà lunedì per discutere di un potenziale buyout multimiliardario da parte di un fondo sostenuto dal governo, che segnerebbe un'accelerazione degli sforzi del Giappone per rafforzare la sua industria dei chip.

La capitalizzazione di mercato di JSR era di 677 miliardi di yen (4,73 miliardi di dollari) alla chiusura del mercato di venerdì. Le sue azioni non sono state negoziate con un'ondata di ordini di acquisto lunedì, dopo che il produttore di fotoresistenze per i produttori globali di chip ha detto sabato che stava valutando un accordo per essere acquisito da Japan Investment Corp (JIC), che è supervisionato dal potente Ministero del Commercio.

Un'acquisizione da parte di JIC sarebbe l'ultima di una serie di mosse sempre più muscolari da parte del Giappone per rifornire l'industria dei chip, che ha un vantaggio nei materiali e nelle attrezzature, ma ha perso quote di mercato globale negli ultimi decenni.

JSR è uno dei principali fornitori di fotoresistenze, sostanze chimiche sensibili alla luce utilizzate per stampare modelli sui wafer.

"Il Giappone ha un monopolio, mentre la Cina e altri devono ancora sviluppare questa tecnologia", ha detto Kazuhiro Sugiyama della società di ricerca Omdia. "Il governo giapponese si sta probabilmente muovendo per impedire la fuoriuscita di tecnologia sensibile all'estero".

Le aziende locali di JSR includono Tokyo Ohka Kogyo, Shin-Etsu Chemical e Sumitomo Chemical. Le azioni di Tokyo Ohka sono balzate del 15% alla notizia.

JIC spenderà circa 1.000 miliardi di yen per l'acquisizione di JSR, secondo quanto riportato dal quotidiano Nikkei, iniettando 500 miliardi di yen in una nuova società per effettuare l'acquisto e prendendo in prestito 400 miliardi di yen da Mizuho Bank.

JSR ha contattato JIC per un potenziale sostegno, ha detto un funzionario del Ministero dell'Industria.

L'azienda ha bisogno di investire molto nella ricerca e nello sviluppo e di espandere la capacità produttiva in seguito all'aumento della domanda, ha detto il funzionario, che ha rifiutato di essere nominato perché non è consentito parlare con i media.

I Paesi di tutto il mondo si stanno muovendo per rafforzare il controllo sulla fornitura di semiconduttori, che sono essenziali per il funzionamento dell'industria della difesa, elettronica e automobilistica, a causa delle elevate tensioni tra Cina e Stati Uniti.

"Il JIC sta iniziando qui. Mi sorprenderebbe non poco se si fermasse qui", ha scritto Travis Lundy di Quiddity Advisors in una nota su Smartkarma.

Sebbene il Giappone abbia una lunga e variegata esperienza di interventi per salvare operatori industriali in difficoltà, una mossa per acquisire un'azienda redditizia che ha già subito una ristrutturazione rischia di essere criticata per il potenziale eccesso di potere.

JSR, che è stata fondata nel 1957 come produttore di gomma sintetica sostenuto dal Governo, ha registrato un aumento del 20% delle vendite a 408,9 miliardi di yen nell'anno concluso a marzo, mentre l'utile operativo è diminuito del 33% a 29,4 miliardi di yen.

Le azioni di JSR, che insolitamente per un'azienda giapponese ha un CEO di origine straniera, hanno guadagnato il 25% da un anno all'altro. L'investitore attivista ValueAct Capital è uno dei principali azionisti e ha un dirigente nel consiglio di amministrazione. (1 dollaro = 143,2600 yen) (Relazioni di Sam Nussey, Tim Kelly e Miho Uranaka; Redazione di Jamie Freed)