Lunedì la Nigeria ha vinto la sua richiesta di annullare una fattura da 11 miliardi di dollari per un progetto di trattamento del gas che è crollato e che, a suo dire, è stato ottenuto con una campagna concertata di corruzione.

Il Paese dell'Africa Occidentale era chiamato a pagare la somma - che rappresenta circa un terzo delle sue riserve di valuta estera - dopo che una società poco conosciuta con sede nelle Isole Vergini Britanniche aveva portato la Nigeria all'arbitrato per l'affare.

Process & Industrial Developments (P&ID) si era aggiudicata un contratto di 20 anni nel 2010, per costruire e gestire un impianto di lavorazione del gas nel sud della Nigeria, come parte di un piano più ampio per sfruttare le abbondanti riserve di gas della Nigeria.

Dopo il fallimento dell'accordo, P&ID ha portato la Nigeria all'arbitrato di Londra e nel 2017 ha ottenuto un risarcimento di 6,6 miliardi di dollari per i mancati profitti - una somma che con gli interessi si è gonfiata fino a oltre 11 miliardi di dollari, pari a dieci volte il budget sanitario del Paese per il 2019.

Tuttavia, gli avvocati della Nigeria affermano che il Paese è stato vittima di "una campagna di corruzione e inganno" da parte di P&ID, che avrebbe pagato tangenti ad alti funzionari per ottenere il contratto e poi avrebbe corrotto gli avvocati del Paese per ottenere documenti riservati durante l'arbitrato.

P&ID ha negato di aver ottenuto il contratto attraverso la corruzione o di aver corrotto il team legale della Nigeria durante l'arbitrato, attribuendo il fallimento dell'accordo sul gas e la sconfitta del Paese nell'arbitrato all'incompetenza istituzionale.

Il giudice Robin Knowles ha accolto la sfida della Nigeria in una sentenza scritta lunedì. (Servizio di Sam Tobin, Redazione di Kylie MacLellan)