Il sindacato dei lavoratori delle ferrovie coreane chiede un miglioramento delle retribuzioni e delle condizioni di lavoro e un'espansione dei servizi del treno proiettile KTX per includere rotte lucrative come quelle nel sud di Seul.

Lo sciopero, il primo dal novembre 2019, è arrivato dopo il fallimento delle trattative nella tarda serata di mercoledì tra il sindacato, il Ministero dei Trasporti e Korea Railroad Corp (KORAIL), l'operatore ferroviario statale. Il termine era previsto per le 9.00 di lunedì (domenica a mezzanotte GMT).

Il Ministero ha stimato che i treni merci funzioneranno al 21%-47% della loro capacità normale, ma è improbabile che si verifichi un impatto importante sulle imprese, in quanto le esportazioni chiave della Corea del Sud, come i semiconduttori, non si basano sulla ferrovia.

KORAIL ha dichiarato che prevede di mobilitare dipendenti sostitutivi e che circa il 68% delle tratte KTX e il 75% delle metropolitane funzioneranno. Si è anche scusata per i disagi ai passeggeri.

Il capo dell'azienda Han Moon-hee ha criticato lo sciopero come "illegittimo" e ha esortato i lavoratori a tornare al lavoro.

Anche il Ministro del Lavoro Lee Jeong-sik, mercoledì, ha chiesto al sindacato di annullare lo sciopero previsto, citando l'impatto economico e i disagi per la popolazione.

Un funzionario di un'azienda di cemento, che è tra i settori colpiti dallo sciopero, ha detto che non c'è stato un impatto immediato, ma la situazione potrebbe peggiorare se lo sciopero si prolungasse.

Secondo la Korea Cement Association, la ferrovia rappresenta il 40% del trasporto di cemento, e se lo sciopero si prolunga, la ridotta capacità di consegna potrebbe influire sulla redditività delle aziende durante la stagione di punta dell'autunno.

"Al momento abbiamo preparato un po' di inventario in vista dello sciopero, ma non è molto. Se lo sciopero si prolunga, dovremo convertirci al trasporto via terra, il che farà aumentare i costi e colpirà la redditività", ha detto il funzionario.