La società di investimento attivista Sachem Head lunedì ha tagliato la sua lista di candidati amministratori di US Foods Holding Co a cinque da sette, rinunciando al progetto di cercare di prendere il controllo del consiglio di amministrazione del distributore alimentare.

L'hedge fund, il maggiore azionista di US Foods con una partecipazione dell'8,7%, ha annunciato la mossa in un documento normativo, meno di due settimane dopo che la società aveva nominato due nuovi direttori indipendenti per convincere gli investitori che stava perseguendo la giusta strategia.

Sachem Head, che ha investito in US Foods dal 2018, non ha detto quali dei suoi candidati amministratori sono stati tagliati o quali membri del consiglio di amministrazione di US Foods spera di sostituire con i propri candidati all'assemblea annuale.

L'hedge fund ha dichiarato di aver "rivalutato" il numero ottimale di amministratori da nominare per spingere il cambiamento che ritiene necessario affinché l'azienda "inizi a realizzare il suo potenziale". Gli investitori voteranno i direttori all'assemblea annuale del 18 maggio, a meno che non si raggiunga un accordo prima.

I candidati originari del fondo speculativo includevano Scott Ferguson, gestore del portafoglio di Sachem Head, nonché l'ex amministratore delegato di Kraft Heinz Co, Bernardo Hees, e altri dirigenti con esperienza nella catena di approvvigionamento e nell'industria alimentare.

Ferguson ha iniziato a spingere per i cambiamenti l'anno scorso e ha detto di ritenere che l'azienda sia in ritardo rispetto ai colleghi e non abbia migliorato le operazioni come promesso.

Le due parti hanno discusso per cercare di risolvere la battaglia in seno al consiglio di amministrazione, e alla fine del mese scorso Ferguson ha avanzato una proposta di accordo che l'azienda ha rifiutato, secondo un documento normativo presentato dall'azienda lunedì.

Sachem Head ha offerto di porre fine alla contesa per procura in cambio di quattro posti nel consiglio di amministrazione e di un annuncio pubblico che US Foods era alla ricerca di un nuovo amministratore delegato o che stava esplorando alternative strategiche, secondo il deposito della società.

All'inizio di aprile, l'azienda ha proposto di cedere due posti a Sachem Head, scegliendo i direttori dalla lista dell'hedge fund. Ha anche proposto di formare un comitato per valutare i modi per aumentare il prezzo delle azioni e ha insistito su un accordo di standstill. In un precedente tentativo di risolvere la questione, l'azienda aveva già offerto due posti, uno a un candidato di Sachem Head e uno a un amministratore scelto congiuntamente dalle due parti, rifiutando la possibilità di aggiungere Hees al consiglio.

Il prezzo delle azioni della società ha chiuso lunedì in rialzo del 2,30% a 36,05 dollari. (Segnalazione di Svea Herbst-Bayliss; Editing di David Gregorio)