Manulife ha fissato l'obiettivo di guadagno per l'Asia, che l'anno scorso ha portato il 35% dei guadagni globali del gruppo, nel settembre dello scorso anno e le sfide per il settore si sono intensificate quest'anno con il rallentamento dell'economia cinese e la ricomparsa dei casi COVID in molte regioni.

L'Asia, dove Manulife opera in 13 mercati con circa 13 milioni di clienti, ha trascinato al ribasso gli utili dell'azienda nel 2021 e ha indebolito la sua performance nel primo trimestre.

"Penso che siamo ampiamente in linea, la nostra strategia è ampiamente in linea", ha detto il CEO per l'Asia Damien Green, che è stato nominato alla guida di Manulife Asia a maggio, quattro anni dopo essere entrato a far parte della compagnia assicurativa canadese ed essere stato più recentemente il suo capo a Hong Kong.

"Siamo stati tutti disturbati e distratti negli ultimi due anni... ma le tendenze secolari in Asia sono le stesse per quanto riguarda l'assicurazione sulla vita, in particolare l'aumento della classe media e la crescente necessità di protezione della salute e della pensione, e la Cina".

L'Asia è un'area importante per gli assicuratori globali e regionali, con le compagnie internazionali attratte dalla classe media in rapida crescita della regione, alla ricerca di assicurazioni sulla vita e sulla salute, oltre che di opzioni di investimento e di bassi rapporti di copertura.

Manulife ha mancato le stime degli analisti nel primo trimestre a causa delle vendite fiacche a Hong Kong, uno dei suoi maggiori mercati asiatici, che ha visto un aumento dei casi di COVID nei primi mesi del 2022, con le restrizioni di settimane che hanno soffocato l'economia.

Green ha detto che il settore spera che il controllo di frontiera tra Hong Kong e la terraferma si allenti nel quarto trimestre, consentendo ai viaggiatori diretti a sud di acquistare prodotti assicurativi nell'hub finanziario - una fonte chiave di affari per gli assicuratori.

Nonostante la crisi, Manulife ha aumentato l'organico dei suoi agenti di Hong Kong del 10% lo scorso anno e ha aggiunto un altro 7% nel primo trimestre, scommettendo su una ripresa del business.

L'assicuratore prevede anche di espandere il personale delle agenzie a un tasso a due cifre in Vietnam e in Indonesia, ha aggiunto.