Andrew Opie, direttore di cibo e sostenibilità dell'ente commerciale British Retail Consortium (BRC), ha detto ai legislatori che il governo deve ricordare che l'80% delle importazioni alimentari del Regno Unito provengono dall'UE.

"Le nostre preoccupazioni riguarderebbero in realtà l'impatto più ampio, potenzialmente per tutti i consumatori del Regno Unito, se ci fosse qualche tipo di azione di ritorsione da parte dell'UE", ha detto Opie in una prova ad una commissione della Camera alta del Parlamento che esamina l'impatto del protocollo dell'Irlanda del Nord.

"Con questo intendo dire che se influisse sull'effettivo accordo commerciale (Regno Unito-UE) stesso e vedessimo delle conseguenze... che aggiungessero costi alla nostra catena di approvvigionamento alimentare. Allora questo avrebbe un serio impatto potenziale sui consumatori, non solo in Irlanda del Nord ma in tutto il Regno Unito".

Mercoledì scorso la Gran Bretagna ha respinto le proposte dell'UE per risolvere uno stallo sulle regole commerciali post-Brexit per l'Irlanda del Nord, dicendo che non si sarebbe tirata indietro dall'intraprendere un'azione diretta in una mossa che secondo l'Irlanda avrebbe scatenato un'azione legale da parte di Bruxelles.

Opie ha detto che i governi del Regno Unito e dell'UE devono lavorare insieme per trovare una soluzione praticabile al commercio secondo il protocollo dell'Irlanda del Nord.

Ha detto che questo significa dare all'UE i controlli necessari per assicurare che non ci sia una fuga di prodotti nel mercato unico, ma anche assicurare che il commercio GB-NI sia amministrato in modo da evitare costi inutili e inaccessibili per i rivenditori e i loro consumatori in Irlanda del Nord.

Sacha Berendji, amministratore delegato dell'attività di 38 negozi di Marks & Spencer nell'isola d'Irlanda, ha detto ai legislatori che il rivenditore voleva "un ambiente stabile raggiunto attraverso un accordo reciproco che creasse un ambiente commerciale prevedibile".

Ma ha avvertito che essere obbligati dall'UE ad etichettare tutti i prodotti è potenzialmente difficile quanto l'attuale assetto.