MILANO (MF-DJ)--L'amministrazione del presidente statunitense, Joe Biden, sta lavorando per includere l'India in una rete di Paesi in forte concorrenza con la Cina, anche se sarà prima necessario appianare i disaccordi sui diritti umani e sull'acquisizione di un sistema di difesa russo da parte di Nuova Delhi.

A evidenziare la spinta in questo senso c'è l'incontro virtuale di oggi tra il presidente statunitense, Joe Biden, e i primi ministri di Australia, Giappone e India, che fanno parte del cosiddetto Quad.

L'aspettativa è che venga raggiunto un accordo per una maggiore produzione in India dei vaccini contro il Covid-19 sviluppati da società americane, alcuni dei quali andranno alle Nazioni del sud-est asiatico, hanno detto funzionari statunitensi e indiani, nel tentativo di competere con la "diplomazia dei vaccini" cinese.

Il Quad è in vigore da più di un decennio e Washington negli ultimi anni si è rivolta al gruppo mentre la rivalità con la Cina aumentava e l'India ha fatto lo stesso. Uno scontro lo scorso anno tra le truppe indiane e cinesi lungo il loro contestato confine himalayano è stato il più mortale da oltre cinquant'anni e ha fornito un'ulteriore apertura per Washington.

Se l'amministrazione Biden vuole mantenere le relazioni in carreggiata, ora si profila una serie di sfide. L'India è nel bel mezzo dell'acquisizione dell'avanzato sistema missilistico russo S-400, un passo che potrebbe portare a sanzioni statunitensi. Il trattamento riservato dal Governo indiano alle minoranze religiose e le recenti proteste degli agricoltori hanno portato a un rinnovato controllo da parte dei gruppi per i diritti umani e dei membri del Congresso statunitensi.

Il Governo indiano ha minacciato di incarcerare i dipendenti di Facebook, WhatsApp e Twitter in risposta alla riluttanza delle società tecnologiche di conformarsi ai dati e alle richieste di rimozione relative alle proteste degli agricoltori indiani, hanno detto persone che hanno familiarità con gli avvertimenti. Il ministero dell'elettronica e della tecnologia dell'informazione dell'India nega che il Governo abbia lanciato tali minacce, per iscritto o oralmente, alle società di social media.

Queste tensioni con l'India, che ha a lungo sostenuto il suo status di Paese non allineato, contrastano nettamente con quelle di Australia e Giappone, la cui solida cooperazione con gli Stati Uniti nella difesa è sostenuta da opinioni condivise sulla governance e la libertà di mercato.

I funzionari dell'amministrazione Biden, per ora, stanno procedendo con cautela mentre cercano di mettere insieme una strategia internazionale coordinata contro la Cina. Dicono che l'India, in quanto democrazia con un'economia in rapida crescita, offre opportunità per lavorare su una serie di questioni come il clima e l'energia, e per aumentare la concorrenza con la Cina cooperando su tecnologia e difesa.

"Lavoriamo con un partner come l'India per affrontare le sfide comuni che abbiamo, riconosciamo certamente le sfide che la Cina pone", ha affermato Dean Thompson, vice segretario di Stato degli Stati Uniti per l'Asia centrale e meridionale. Una strategia di sicurezza provvisoria pubblicata questo mese dall'amministrazione indica la Cina come una preoccupazione prioritaria e si impegna ad approfondire una partnership con l'India.

L'India ha incoraggiato le prospettive di cooperazione, indicando aree come il cambiamento climatico, l'assistenza sanitaria e un accordo commerciale limitato. Entrambe le parti condividono le preoccupazioni per il comportamento aggressivo della Cina, ha detto un funzionario indiano, quindi l'amministrazione Biden deve scegliere se i diritti umani e altre questioni avranno la priorità.

"Sta agli Stati Uniti decidere se vogliono impegnarsi maggiormente con l'India per discutere di questioni strategiche, geopolitiche ed economiche o per individuare questioni locali che il Governo indiano è in grado di gestire da solo", ha detto un altro funzionario indiano.

Il sistema missilistico terra-aria russo rappresenta un primo test. L'ex presidente Usa, Donald Trump, ha rafforzato i legami con l'India e ha costruito un rapporto con il primo ministro indiano, Narendra Modi. Tuttavia, prima di lasciare l'incarico, l'amministrazione Trump ha esortato l'India a rinunciare all'acquisizione del sistema missilistico, affermando che una legge statunitense del 2017 impone sanzioni per l'acquisto di armi da fornitori che sono nella lista nera, come la Russia.

Il dipartimento di Stato ha affermato che gli Stati Uniti stanno scoraggiando Delhi dall'andare avanti con un accordo che innescherebbe sanzioni e negli ultimi anni ha messo a disposizione dell'India piattaforme di difesa avanzate. Un alto funzionario dell'amministrazione ha rifiutato di dire se l'amministrazione Biden concederà una deroga se l'India dovesse portare avanti l'accordo.

Il Governo indiano ha già effettuato un pagamento iniziale a Mosca di 800 milioni di dollari e il primo set di attrezzature che rientra nell'accordo da 5,5 miliardi di dollari dovrebbe arrivare entro la fine dell'anno. Funzionari del Governo indiano affermano che Nuova Delhi andrà avanti con il sistema russo perché è necessario per difendere il Paese, che ha tensioni con Pakistan e Cina. "E' la migliore piattaforma possibile", ha detto uno dei funzionari indiani, aggiungendo che "ci aspettiamo che i nostri amici comprendano le nostre preoccupazioni sulla sicurezza".

I gruppi con sede negli Stati Uniti stanno facendo pressione sul Governo del primo ministro Modì e sul suo partito Bjp sulle politiche che considerano discriminanti nei confronti della minoranza musulmana del Paese.

La scorsa settimana, il gruppo di ricerca Freedom House finanziato dal Governo degli Stati Uniti, nella sua classifica annuale delle democrazie, ha declassato l'India a "parzialmente libera" per la prima volta dal 1997. Il rapporto cita il trattamento da parte dell'India dei musulmani e di altre minoranze, il trattamento dei giornalisti e l'uso frequente del blocco di Internet.

La gestione delle recenti proteste da parte degli agricoltori contro il governo Modi si è aggiunta alle preoccupazioni. Decine di migliaia di persone si sono accampate nelle strade intorno a Delhi negli ultimi mesi per protestare contro la decisione del Governo di deregolamentare i mercati agricoli e rimuovere il sostegno di cui hanno bisogno gli agricoltori.

In risposta, il Governo ha temporaneamente bloccato i servizi Internet durante le proteste e ha cercato di limitare l'attività dei social media, anche facendo in modo che le piattaforme bloccassero gli account che il Governo riteneva provocatori.

La portavoce della Casa Bianca, Jen Psaki, ha espresso le preoccupazioni degli Stati Uniti "per la repressione della libertà di parola" e un alto funzionario dell'amministrazione ha affermato che le preoccupazioni sui diritti umani e la libertà di parola sono state sollevate in discussioni ad alto livello con l'India. "Non è un'area che eviteremo", ha detto il funzionario, sottolineando che "è una priorità per la nostra politica estera in tutto il mondo e l'India non fa eccezione". Il Governo indiano ha affermato che le leggi aiuteranno agricoltori e consumatori modernizzando e snellendo la filiera agricola.

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March 12, 2021 09:46 ET (14:46 GMT)