Xbox Game Pass di Microsoft sarà al centro della scena durante la vetrina annuale dei videogiochi di domenica, mentre il gigante del software si prepara a lanciare l'ultimo capitolo del suo franchise best-seller "Call of Duty" sul servizio di abbonamento.

L'inserimento del titolo su Game Pass rappresenterebbe un'importante scommessa da parte di Microsoft sul servizio nascente, in un momento in cui la sua attività videoludica è alle prese con la dura concorrenza delle console PlayStation di Sony e con un rallentamento più ampio del settore.

La mossa probabilmente stimolerà la crescita del servizio di abbonamento, che a febbraio contava 34 milioni di abbonati. Ma potrebbe anche intaccare le vendite del franchising più ambito di Activision Blizzard, che Microsoft ha acquistato per 69 miliardi di dollari nell'ottobre dello scorso anno.

"Crea molto slancio per Game Pass come servizio in abbonamento", ha dichiarato Joost Van Dreunen, docente presso la Stern School of Business della NYU.

Ha aggiunto che il servizio offre un buon valore ai clienti in un mercato del gioco morbido, che ha costretto a licenziamenti presso aziende come Activision.

La Presidente di Xbox Sarah Bond ha dichiarato il mese scorso che i giocatori possono aspettarsi tutti i giochi first-party di Xbox sul servizio a partire dal giorno del lancio, oltre ad alcuni "grandi giochi" di altri franchise di sua proprietà.

Una fonte che ha familiarità con la questione ha detto a Reuters a maggio che l'azienda prevede di rilasciare il prossimo titolo "Call of Duty" su Game Pass in occasione dello showcase di Xbox.

Alcuni analisti hanno anche interpretato i commenti di Bond come un segnale che l'azienda potrebbe, col tempo, mettere l'intero franchise di "Call of Duty", composto da oltre 20 giochi, su Game Pass, anche se si prevede che tale mossa si concretizzerà solo l'anno prossimo o nel 2026.

L'aggiunta del franchise aumenterebbe anche l'adozione del servizio di cloud gaming di Xbox, che consente alle persone di giocare e trasmettere i giochi su qualsiasi dispositivo, come televisori e telefoni cellulari.

"Se si vuole solo giocare sul televisore e non ci si preoccupa di acquistare una console o non si dispone di un buon PC, ma si ha un televisore e una connessione internet veloce, Game Pass è davvero molto interessante", ha dichiarato Michael Pachter, analista di Wedbush Securities.

Gli esperti di giochi ritengono inoltre che Xbox potrebbe introdurre un livello di abbonamento più economico, basato sugli annunci pubblicitari, per Game Pass, proprio come Netflix, per incrementare l'adozione del suo servizio tra le famiglie a basso reddito. L'ultimo livello di Game Pass costa circa 17 dollari al mese negli Stati Uniti.

"Troveranno un'alternativa a prezzo più basso, che sospetto, proprio come Netflix, sarà supportata da annunci e funzionerà per le persone che non hanno una console", ha detto Pachter. (Servizio di Zaheer Kachwala a Bengaluru; Redazione di Maju Samuel)