La produzione di rame di Anglo American nella sua miniera di Los Bronces in Cile dovrebbe diminuire di quasi un terzo rispetto ai livelli storici medi il prossimo anno, poiché il minatore sospende un impianto di lavorazione per la manutenzione, ha dichiarato martedì il responsabile dell'azienda in Cile.

In precedenza, Anglo American aveva detto che avrebbe sospeso l'impianto, che è il più piccolo e il più vecchio dei due presenti nel sito, a metà del 2024, ma non aveva rivelato il colpo stimato sulla produzione.

Los Bronces è la miniera di rame fiore all'occhiello di Anglo American, che rappresenta circa un quarto della sua produzione di rame a livello mondiale e si estende su diversi siti in Cile e Perù.

La domanda del metallo rosso è aumentata in tutto il mondo e BHP ha fatto un'offerta di 49 miliardi di dollari, non andata a buon fine, per la rivale Anglo American quest'anno, per aggiudicarsi le miniere di rame della rivale più piccola.

La manutenzione dell'impianto di lavorazione dovrebbe richiedere almeno un paio di anni, ha dichiarato Patricio Hidalgo, CEO di Anglo American in Cile, durante un evento.

"Dipenderà dall'input e dal grado di minerale, quindi non è un caso isolato, ma è circa il 30% a partire dal prossimo anno, rispetto a quanto abbiamo prodotto storicamente", ha detto ai giornalisti.

Anglo American mira a compensare i livelli di produzione in calo, penalizzati da minerale duro e di qualità inferiore, e spera di iniziare le nuove estrazioni nel 2027, dopo i ritardi dovuti alle autorizzazioni e ad altri fattori.

La sospensione dell'impianto di lavorazione, chiamato Los Bronces, darà all'azienda il tempo di procedere con i preparativi per le nuove fasi di estrazione, tra cui la garanzia di un'ulteriore fornitura di acqua e lo spostamento della diga di sterili Perez Caldera.

"Si apre una finestra per noi", ha detto Hidalgo. "Dobbiamo vedere quando è la finestra di tempo ottimale per rimuovere la diga".

Los Bronces è di proprietà della maggioranza dell'unità locale del minatore, Anglo American Sur, con una quota di poco superiore al 50%. Una joint venture tra la giapponese Mitsui e la società statale cilena Codelco possiede quasi il 30%, mentre la giapponese Mitsubishi possiede il resto. (Servizio di Fabian Cambero; Servizio aggiuntivo di Daina Beth Solomon; Redazione di Anthony Esposito e Sandra Maler)