I russi continuano a concedersi il cioccolato Toblerone prodotto all'estero, secondo i documenti di vendita interni visti da Reuters, mostrando la difficoltà del piano del produttore statunitense Mondelez di isolare la sua attività nel Paese dalle sue operazioni globali.

Affrontando le continue pressioni da parte di dipendenti, attivisti e investitori per lasciare la Russia, Mondelez ha pianificato di rendere la sua attività lì "autonoma con una catena di approvvigionamento autosufficiente" entro la fine dello scorso anno. A febbraio, l'azienda ha dichiarato a Reuters che i prodotti in Russia erano realizzati e distribuiti localmente, senza "importazioni di prodotti finiti dall'Europa in Russia o esportazioni dalla Russia in Europa".

Tuttavia, il cioccolato Toblerone di fascia alta è prodotto in Svizzera e in Slovacchia, e i documenti di vendita visionati da Reuters indicano che 100 tonnellate sono state vendute in Russia nei primi quattro mesi di quest'anno, sebbene i volumi siano diminuiti del 12% rispetto all'anno precedente.

Le vendite continue delle tavolette di cioccolato triangolari, una forma che ricorda le vette delle Alpi svizzere, dimostrano le sfide che comporta l'allontanamento della Russia dal resto dell'attività di Mondelez.

Gli alimenti, compreso il cioccolato, non rientrano nella moltitudine di sanzioni imposte dai Paesi occidentali per punire la Russia dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022. Da allora, molte aziende si sono impegnate ad abbandonare il Paese, a vendere o a chiudere le loro attività in Russia.

Mondelez ha dichiarato in un comunicato che è possibile che "i prodotti di marca entrino in Russia attraverso distributori o intermediari terzi", importatori del mercato grigio che cercano di capitalizzare la domanda di marchi occidentali che si sono ritirati dopo la guerra.

In precedenza, la Russia aveva detto che avrebbe permesso le importazioni senza l'autorizzazione del proprietario del marchio.

BUSINESS DA UN MILIARDO DI DOLLARI

Il Paese rimane una parte significativa del business di Mondelez. I ricavi dell'azienda in Russia hanno rappresentato il 2,9%, o circa 1 miliardo di dollari, dei suoi 36 miliardi di dollari di vendite globali dello scorso anno.

La Reuters ha trovato le barrette Toblerone sugli scaffali dei negozi di Mosca e San Pietroburgo, con una confezione che diceva che erano state prodotte nella fabbrica di Mondelez a Berna, in Svizzera, il 23 novembre. Una barretta da 100 grammi era in vendita a 175,99 rubli (2,02 dollari USA).

Per impedire a distributori o intermediari di terze parti di vendere Toblerone in Russia, Mondelez potrebbe intentare una causa contro di loro e contro i rivenditori che hanno il cioccolato nei tribunali russi per violazione del marchio, ha dichiarato Peter Maggs, professore di ricerca presso l'University of Illinois College of Law ed esperto di diritto russo.

Per l'azienda povera, è come un sistema di "whack-a-mole", se c'è una domanda, diverse persone porteranno la roba", ha detto Maggs. "A differenza di quanto accade con gli stupefacenti, non si viene fermati alla dogana" per il cioccolato.

"Spetta all'azienda far rispettare la legge", ha aggiunto.

Mondelez ha rifiutato di fornire ulteriori commenti.

In un altro tentativo di separare la Russia, all'inizio di quest'anno Mondelez ha nominato un nuovo direttore generale per guidare il Paese come "organizzazione autonoma", ma egli riferisce ad un altro dirigente che riferisce al Presidente dell'Europa.

Anche l'attività russa e i suoi dipendenti sono ancora in qualche modo legati al resto di Mondelez. Una fonte che ha familiarità con la questione, che non è autorizzata a parlare con i media e non ha potuto essere nominata, ha detto che l'attività russa di Mondelez utilizza ancora il sistema di pianificazione delle risorse aziendali (ERP) dell'azienda, uno strumento di pianificazione centrale.

La fonte ha anche detto che i dipendenti russi che lavorano per l'azienda russa partecipano anche a riunioni con dipendenti di altre regioni.

PROFITTI IN CALO

I documenti di vendita interni mostrano che il profitto lordo e il ricavo netto di Mondelez su Toblerone in Russia sono diminuiti nei primi quattro mesi di quest'anno rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Il fatturato del cioccolato Milka in Russia è aumentato del 5,2% nello stesso periodo, secondo i documenti, mentre i volumi e il profitto lordo del marchio di cioccolato più economico sono diminuiti.

Mondelez produce Milka nella sua fabbrica di Pokrov, situata a circa 60 miglia a est di Mosca, secondo una traduzione del suo sito web russo.

Lo scorso giugno, Mondelez ha dichiarato di aspettarsi un calo dei volumi e delle vendite in Russia, in parte perché ha smesso di fare pubblicità e di lanciare nuovi prodotti in quel Paese.

L'attività russa di Mondelez è ancora al centro dell'attenzione di alcuni investitori. All'assemblea annuale di maggio, poco più del 30% di loro ha appoggiato una risoluzione degli azionisti che chiedeva all'azienda di condurre uno studio indipendente sui rischi di continuare a fare affari in Russia, una mossa a cui l'azienda si è opposta. (Relazioni di Jessica DiNapoli a New York e di Reuters in Russia; Redazione di Anna Driver)