Il produttore di farmaci Novartis AG è in trattative avanzate per acquisire MorphoSys AG, uno sviluppatore di trattamenti antitumorali che ha un valore di mercato di 1,6 miliardi di euro (1,7 miliardi di dollari), hanno detto lunedì due persone che hanno familiarità con la questione.

Novartis ha finora prevalso sul produttore di farmaci rivale Incyte Corp, che ha anche fatto un'offerta per MorphoSys, hanno detto le fonti.

Le fonti hanno aggiunto che non vi è alcuna certezza che le trattative si concludano con successo e hanno richiesto l'anonimato perché la questione è riservata. Hanno rifiutato di fornire informazioni sul prezzo di acquisizione.

Novartis, MorphoSys e Incyte non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Con sede a Planegg, in Germania, MorphoSys sviluppa farmaci per combattere forme mortali di cancro come la mielofibrosi, che è un tipo raro di cancro del midollo osseo, e alcuni tipi di linfomi nodosi.

Il principale generatore di entrate di MorphoSys è un farmaco per il linfoma chiamato Monjuvi, che vende come parte di un accordo di condivisione degli utili con Incyte. MorphoSys ha dichiarato la scorsa settimana che le vendite nette di Monjuvi negli Stati Uniti sono state di 92 milioni di dollari nel 2023, e che prevedeva che queste vendite si sarebbero attestate tra gli 80 e i 95 milioni di dollari nel 2024. L'azienda ha dichiarato di aspettarsi un aumento delle entrate man mano che Monjuvi verrà approvato per altre indicazioni.

Uno dei farmaci più promettenti di MorphoSys, noto come Pelabresib, è un inibitore di proteine implicate nello sviluppo e nella progressione della mielofibrosi.

MorphoSys ha avuto una battuta d'arresto a novembre, quando Pelabresib ha mancato alcuni obiettivi chiave negli studi clinici, ma ha dichiarato di avere ancora intenzione di richiedere l'approvazione per la commercializzazione del farmaco negli Stati Uniti e in Europa nel 2024.

Per ridurre i costi, MorphoSys ha chiuso alcuni dei suoi programmi di ricerca in fase iniziale all'inizio del 2023, licenziando circa il 17% della sua forza lavoro. Attualmente impiega quasi 550 persone nei suoi uffici statunitensi e tedeschi, secondo il sito web dell'azienda.

Novartis ha anche tagliato posti di lavoro e costi e ha scorporato la sua attività di farmaci generici Sandoz l'anno scorso, nell'ambito di una focalizzazione su un minor numero di aree terapeutiche e mercati geografici.

La crescita dei ricavi è stata trainata dal farmaco per l'insufficienza cardiaca Entresto, dal farmaco Kesimpta per la sclerosi multipla e dal farmaco per il cancro al seno Kisqali.

I guadagni delle entrate di Pluvicto, una radioterapia di precisione contro il cancro alla prostata, del farmaco per gli occhi Lucentis e della terapia genica Zolgensma contro l'atrofia muscolare spinale sono stati inferiori alle aspettative del mercato nel quarto trimestre del 2023. (Servizio di David Carnevali a New York; redazione di Philippa Fletcher)