La Cina è in ritardo rispetto agli obiettivi chiave per affrontare le emissioni climalteranti, e gli analisti hanno detto che la credibilità di Pechino nei colloqui globali sul clima potrebbe essere a rischio, a meno che non raddoppi gli sforzi per tornare in pista.

In passato, il Governo cinese ha raramente mancato gli obiettivi. Ma ora, spinto principalmente dalle preoccupazioni per la sicurezza energetica, ha mostrato poca volontà politica di affrontare il divario delle emissioni, hanno detto gli analisti.

La Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma della Cina (NDRC), un'agenzia di pianificazione, ha promesso la scorsa settimana di "raddoppiare gli sforzi per la conservazione dell'energia e la riduzione delle emissioni di carbonio" quest'anno, dopo aver "mancato le aspettative" nel 2023.

Gli analisti affermano che è in forte ritardo rispetto al suo obiettivo di ridurre l'intensità energetica del 13,5% e l'intensità di carbonio del 18% tra il 2021 e il 2025.

I tassi di intensità - che misurano la quantità di energia consumata e la quantità di anidride carbonica emessa per unità di crescita economica - sono una parte fondamentale dell'impegno del Paese a portare le emissioni a un picco prima del 2030 e a zero netto entro il 2060.

Per mantenere gli obiettivi a portata di mano, occorrono "sforzi concertati in tutti i settori per colmare il divario", ha affermato Jom Madan, analista senior della società di consulenza Wood Mackenzie.

Ma la Commissione di pianificazione ha fissato degli obiettivi per il 2024 che sono molto lontani da quelli necessari. Per l'intensità energetica, la commissione ha imposto solo una riduzione del 2,5%. Non ha fissato alcun nuovo obiettivo per l'intensità di carbonio e non ha fatto alcuna nuova mossa per limitare l'uso del carbone, il combustibile fossile più inquinante.

Madan ha previsto che la Cina potrebbe "avvicinarsi ma non raggiungere gli obiettivi" in materia di efficienza energetica. Se il Paese dovesse mancare gli obiettivi per il 2025, potrebbe sollevare dubbi a livello mondiale sulla sua capacità di contenere le emissioni.

Il Paese rischia anche una "grave perdita di credibilità diplomatica", ha detto l'analista principale Lauri Myllyvirta del Centro di Ricerca sull'Energia e l'Aria Pulita.

"La Cina ha a lungo sottolineato la sua capacità di attuare gli impegni del Paese, mentre critica gli altri per aver fissato obiettivi elevati", ha detto.

La NDRC non ha risposto a una richiesta di commento.

In qualità di maggior inquinatore di carbonio al mondo e di seconda economia, la Cina ha affrontato una crescente pressione internazionale per mostrare maggiore ambizione climatica. Ha resistito, sostenendo che sta già facendo di più rispetto alla maggior parte dei Paesi in rapido sviluppo.

Le crescenti emissioni della Cina rappresentano il 35% del totale annuale mondiale. Su base pro capite, il livello di emissioni è superiore del 15% rispetto alla media OCSE, ha dichiarato la settimana scorsa l'Agenzia Internazionale dell'Energia.

Per raggiungere i suoi obiettivi, Pechino dovrebbe concentrarsi sui miglioramenti dell'efficienza nell'industria e nell'edilizia, e offrire maggiore sostegno finanziario alle aziende per sostituire o riadattare le strutture obsolete, ha detto Madan. Anche l'espansione del mercato del carbonio sarebbe d'aiuto, ha aggiunto.

NUOVA REALTÀ

Ufficialmente, l'intensità energetica della Cina è scesa dello 0,5% nel 2023, ha dichiarato il mese scorso l'ufficio statistico del Paese, mancando l'obiettivo del 2%.

Il divario sarebbe stato peggiore, ma il mese scorso la Cina ha eliminato dall'equazione i combustibili non fossili, come il nucleare e le energie rinnovabili, per concentrarsi sulla lotta ai combustibili fossili. La Cina sta applicando questa definizione in modo retroattivo, ha detto Myllyvirta. Senza questa modifica, il calcolo dell'intensità energetica avrebbe mostrato un aumento dello 0,5%.

Myllyvirta ha stimato che la Cina dovrebbe ridurre l'intensità energetica del 6% nel 2024 e nel 2025 per raggiungere l'obiettivo del 2021-2025 - molto più alto dell'obiettivo del 2,5% fissato questa settimana.

L'intensità energetica potrebbe essere meno importante in futuro, tuttavia, ha affermato Ma Jun, direttore dell'Istituto di Affari Pubblici e Ambientali con sede a Pechino. Il cambiamento nel modo in cui viene calcolata "riflette una nuova realtà" per la Cina, in cui la crescita economica è sempre più guidata dal settore delle energie rinnovabili e le industrie dipendenti dai combustibili fossili subiranno maggiori pressioni per aumentare l'efficienza, ha detto Ma.

"Ciò significa che l'intensità di carbonio avrà più importanza", ha detto.

Sebbene la Cina non abbia fissato nuovi obiettivi per l'intensità di carbonio, la crescita economica del Paese implica che la misura scenderà di circa il 3% quest'anno, secondo gli analisti.

Tuttavia, dopo un calo del 4,6% dal 2020 al 2023, l'intensità di carbonio dovrà diminuire di circa il 7% quest'anno e il prossimo per raggiungere l'obiettivo del 2025, ha detto Myllyvirta.

Il mancato raggiungimento degli obiettivi climatici è insolito per la Cina, che ha subordinato le promozioni di lavoro ai progressi ambientali per incoraggiare i lavoratori e le agenzie a raggiungere gli obiettivi.

Nel 2022, il cane da guardia cinese per la corruzione ha avvertito che alcune regioni stavano fornendo dati fraudolenti sull'energia e sull'intensità di carbonio, eccessivamente positivi.

La pressione per il rispetto degli obiettivi di intensità ha anche causato interruzioni economiche nel 2010, con province che hanno tagliato le forniture di energia alle industrie ad alta intensità energetica e costretto le case a razionare l'elettricità.

Senza un'importante spinta agli sforzi climatici ora, "il raggiungimento degli obiettivi quinquennali di intensità entro il 2025 sarà molto impegnativo", ha dichiarato Li Shuo, direttore del China Climate Hub presso l'Asia Society Policy Institute di Washington.

"Il rapporto di lavoro del Governo di quest'anno non ha certamente segnalato questo livello di risolutezza", ha detto Shou. (Redazione di Katy Daigle e Gerry Doyle)