Noble Helium Limited si sta preparando per la sua prima campagna di perforazione presso il suo Progetto North Rukwa Helium in Tanzania nel terzo trimestre del 2023, dopo aver finalizzato i primi obiettivi lungo il fianco occidentale del progetto. I due pozzi, Mbelele-1 e Pegere-1, saranno mirati a giochi indipendenti, selezionati dal prospetto North Rukwa dell'Azienda e dall'inventario di piombo per la loro alta probabilità di dimostrare la presenza di elio in fase gassosa. L'Azienda stima un volume medio di elio recuperabile non rischioso combinato di 16,5 miliardi di piedi cubi (Bcf) per questi due pozzi, sviluppati dal suo inventario di lead di North Rukwa, composto da 9 lead con una media sommata non rischiosa di 176 Bcf.

Come riferimento, la produzione annuale globale di elio è di circa 6 Bcf e l'elio viene venduto con contratti all'ingrosso a lungo termine a un minimo di 450 dollari per mille piedi cubi standard (Mscf), ovvero 50 volte il prezzo del GNL. Mbelele-1 punterà a una Risorsa Prospettiva Media di Elio di 8,1 Bcf in giacimenti neogenici di alta qualità, intrappolati all'interno di una Chiusura di Faglia del Margine di Bacino (BMFC) contro il basamento. La profondità totale del pozzo è di circa 800 metri di profondità verticale vera (TVD).

Con il beneficio dei nuovi dati di esplorazione, Mbelele ha un'area molto più ampia di quella interpretata dai dati precedenti. La Società ha sviluppato una stima interna delle risorse per Mbelele-1 basata sui parametri Neogene utilizzati da NSAI, per fornire un livello di coerenza tra le due stime. Mbelele-1, Elio recuperabile in fase gassosa (Bcf), P90, P50, Media, P10, Giacimenti Neogene, 2.5, 6.3, 8.1, 15.7. Pegere-1 punterà a una Risorsa di Elio prospettica media di 8".

Pegere-1 punterà a una risorsa prospettica media di Elio di 8,4 Bcf nei giacimenti Nsungwe, di età oligoecenica, più profondi ma di alta qualità, e Galula, di età cretacea, intrappolati in una combinazione BMFC/superficie onlap del basamento. Questo gioco di sovrapposizione del basamento è stato testato con successo anche altrove nel Rift dell'Africa orientale. La profondità del basamento è di circa 1.200 m TVD.

La Società ha sviluppato analogamente stime di risorse interne per gli obiettivi di Pegere-1. Noble Helium è a buon punto nell'identificazione di un impianto di perforazione in grado di completare entrambi i pozzi in modo efficiente e conveniente, come previsto. Anche le discussioni su un farm-out stanno procedendo bene, sotto la gestione di Lab Advisors nel Regno Unito.

La campagna di perforazione prevista fa seguito a un programma completo di de-risking intrapreso in tutto il bacino negli ultimi 11 mesi, che ha incluso indagini sul gas del suolo, gradiometria di gravità aviotrasportata, studi sul serbatoio e sulla tenuta, indagini sismiche 2D e 3D e modellazione della carica di elio. Singolarmente e collettivamente, questi studi indicano un'alta probabilità di scoprire l'elio in fase gassosa nel sottosuolo di Mbelele e Pegere e di dimostrare un sistema di elio prolifico ed efficace nel bacino Rukwa settentrionale. Il prezzo dell'elio liquido con contratti a lungo termine è aumentato di oltre il 200% negli ultimi due anni, raggiungendo i 450 dollari per mille piedi cubi standard (Mscf) per i contratti Tier 1 a lungo termine e un recente contratto NASA a breve termine a oltre 1.100 dollari/Mscf.

L'uso crescente e non sostituibile dell'elio nelle macchine per la risonanza magnetica, nella produzione di semiconduttori e nel settore aerospaziale garantisce una forte domanda. Allo stesso tempo, i vincoli sul lato dell'offerta, come l'esaurimento del sistema di elio BLM degli Stati Uniti e la fornitura di Amur dalla Russia, ritardata e geopoliticamente problematica, continuano a ridurre la disponibilità di elio nell'ambito di Helium Shortage 4.0.