Il senatore Bernie Sanders ha espresso mercoledì la fiducia che Novo Nordisk possa essere convinta a ridurre i prezzi negli Stati Uniti dei suoi farmaci popolari Ozempic e Wegovy, usati per la perdita di peso, denunciando pubblicamente la casa farmaceutica per quanto costa rispetto ai prezzi in altri Paesi.

L'Amministratore Delegato di Novo Nordisk, Lars Jorgensen, è pronto a testimoniare davanti alla Commissione del Senato per la Salute, l'Educazione, il Lavoro e le Pensioni, presieduta da Sanders, in un'udienza che si terrà a settembre e che verterà sui prezzi statunitensi di Ozempic e Wegovy.

"Penso che abbiamo avuto una possibilità concreta e mi ha fatto piacere che il Presidente Biden abbia sostenuto questo sforzo", ha detto Sanders a Reuters in un'intervista telefonica.

La strategia ha funzionato per Sanders l'anno scorso, quando ha affrontato Novo, Eli Lilly e Sanofi per il prezzo elevato dell'insulina. Tutte e tre le aziende hanno annunciato di voler ridurre i prezzi prima di un'audizione programmata della commissione HELP, dopo mesi di pressioni.

"Penso che la cosa principale che possiamo fare, e lo abbiamo fatto con successo in passato con l'insulina... è mettere l'accento sull'avidità dell'industria farmaceutica in generale, e di Novo Nordisk in particolare, in termini di truffa ai danni del popolo americano", ha detto Sanders.

Novo Nordisk non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulle accuse di Sanders.

"È molto difficile per qualsiasi azienda, soprattutto per quelle che realizzano profitti da record, difendersi quando fanno pagare al popolo americano molte volte di più per lo stesso identico farmaco rispetto a quanto fanno pagare alle persone in altri Paesi". Sanders ha detto.

Sanders vuole che Novo riduca il prezzo di Ozempic negli Stati Uniti a circa 155 dollari, il prezzo del farmaco in Canada.

Un mese di fornitura del farmaco per il diabete Ozempic di Novo, che ha lo stesso principio attivo di Wegovy ed è usato off-label per la perdita di peso, ha un prezzo di listino negli Stati Uniti di 935,77 dollari, mentre Wegovy ha un prezzo di listino di 1.349,02 dollari al mese, secondo il sito web dell'azienda farmaceutica, anche se la maggior parte dei consumatori paga meno.

La domanda senza precedenti dei nuovi farmaci per la perdita di peso di Novo e Lilly ha portato ad un'impennata dei prezzi delle loro azioni, trasformandole in una delle aziende di maggior valore al mondo.

Sanders ha riconosciuto di essere attualmente concentrato su Novo Nordisk perché produce quello che è sulla buona strada per diventare il farmaco più redditizio della storia, ma ha detto che "certamente" arriverà a Eli Lilly, che vende i farmaci rivali Mounjaro e Zepbound, descrivendo i loro prezzi come "scandalosi".

Mounjaro e Zepbound hanno un prezzo di listino di circa 1.100 dollari al mese.

Alcuni analisti hanno previsto che il mercato totale dei farmaci per la perdita di peso supererà i 100 miliardi di dollari entro la fine del decennio.

"Anche Eli Lilly è un grande attore. Lo sappiamo, quindi non abbiamo pregiudizi nei confronti di Novo", ha detto Sanders.

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Sanders ha detto che intende presentare una legislazione che espanda il numero massimo di farmaci idonei per la negoziazione dei prezzi di Medicare a 50 da 20 all'anno e che estenda il tetto annuale di 2.000 dollari per i costi fuori casa agli americani al di fuori di Medicare. Ha aggiunto che spera di ottenere un sostegno bipartisan per le misure.

Il Presidente Joe Biden ha chiesto entrambe le disposizioni nel suo discorso sullo Stato dell'Unione all'inizio di quest'anno.

Sanders intende anche esaminare i gestori dei benefici delle farmacie - gli intermediari del settore che le aziende farmaceutiche incolpano per il costo elevato dei farmaci da prescrizione - ma ha detto che i produttori di farmaci non possono usarli come scusa.

"Dire che i PBM giocano un ruolo negativo è vero, ma nonostante ciò... (le aziende farmaceutiche) continuano a truffare il popolo americano", ha detto Sanders.

Novo Nordisk ha annunciato che il suo CEO avrebbe testimoniato davanti alla commissione del Senato solo dopo la minaccia di un mandato di comparizione da parte di Sanders.

"Novo, in tutti i suoi comunicati stampa, continua a dire di voler lavorare in modo costruttivo con i funzionari eletti. Non lo stanno facendo", ha detto Sanders.

"Non ci hanno risposto con nulla di costruttivo". (Servizio di Ahmed Aboulenein Redazione di Bill Berkrot)