Oncodesign Precision Medicine e Navigo Proteins GmbH hanno annunciato la firma di un accordo di collaborazione strategica per la scoperta e lo sviluppo di nuovi agenti radioterapici sistemici. OPM gestisce tre piattaforme tecnologiche dedicate alla medicina di precisione. OncoSNIPER è una tecnologia che utilizza l'intelligenza artificiale per selezionare e convalidare nuovi bersagli terapeutici coinvolti nei tumori resistenti e metastatici, in particolare le chinasi e i bersagli espressi specificamente sulla superficie delle cellule tumorali.

L'obiettivo è scoprire e sviluppare nuovi inibitori di chinasi basati sulla piattaforma tecnologica Nanocyclix e nuovi agenti terapeutici radioliganti dalla sua terza piattaforma tecnologica, Promethe. La costruzione della radioteranostica si basa sull'identificazione di un bersaglio specifico sulla superficie delle cellule tumorali (antigene di superficie) e su piccole molecole, peptidi, anticorpi o piccole proteine (come Affilin) che sono altamente specifiche per il bersaglio identificato, consentendo di consegnare la radioattività (emettitori a, ß+- o ?) alla cellula tumorale, innescandone il rilevamento e la distruzione. Questo approccio terapeutico è già stato dimostrato clinicamente nel trattamento del cancro alla prostata metastatico (Pluvicto; Novartis) e dei tumori neuroendocrini gastroenteropancreatici inoperabili o metastatici (Lutathera; Novartis).

OPM ha scelto le Affiline, una tecnologia proprietaria di Navigo Proteins GmbH, come molecole di targeting biologico per sostenere la sua piattaforma Promethe. Le Affiline sono piccole proteine derivate dall'ubiquitina umana, una proteina naturalmente presente in tutte le cellule. Un numero enorme di varianti di ubiquitina è disponibile in grandi librerie, dove ogni variante è modificata in modo leggermente diverso sulla sua superficie e ha perso le sue funzioni biologiche naturali, ma potenzialmente si lega a una determinata struttura target.

La selezione e lo screening con Phage Display vengono applicati per identificare le Affiline® che si legano selettivamente e con elevata affinità all'antigene di superficie mirato, come gli anticorpi. Il peso molecolare delle Affiline è 1/15 di quello di un anticorpo, migliorando la farmacocinetica, in particolare la distribuzione e la via di eliminazione, che avviene prevalentemente attraverso il rene. A differenza degli anticorpi, le Affiline sono resistenti alle proteasi, agli acidi e alle basi e sono altamente termostabili, facilitando il loro radiolabelling.

Essendo di derivazione umana, le Affiline presentano un basso rischio di immunogenicità (reazione immunitaria indesiderata dopo l'iniezione). Le molecole non presentano modifiche post-traduzionali come gli anticorpi, il che consente la loro produzione in semplici sistemi batterici. Le Affiline sono altamente ingegnerizzabili e possono essere combinate con altri elementi funzionali, consentendo una progettazione modulare delle molecole, adattata alle esigenze cliniche. Per tutti questi motivi, le molecole Affilin sono ideali per essere utilizzate come molecole di targeting radioterapico.

Navigo Proteins GmbH, un'azienda di ingegneria proteica con sede ad Halle, in Germania, è guidata da un team forte ed esperto, impegnato a sfruttare la tecnologia Affilin in diversi settori. Questa collaborazione consentirà a OPM e Navigo di costruire un'entità di prima classe nel campo della terapia con radioligandi, basata sui punti di forza complementari delle due aziende. Il Consiglio di Navigo è composto da professori e scienziati leader nel campo della terapia con radioligandi, come Oliver Buck (co-fondatore di ITM e membro del Consiglio di amministrazione di Telix Pharmaceuticals).

In base ai termini dell'accordo, la ricerca si concentrerà inizialmente su due diversi obiettivi nel campo dell'oncologia, in particolare nei tumori resistenti e metastatici del tratto digestivo, e le molecole saranno sviluppate fino allo stadio di candidati farmaci. Oncodesign Precision Medicine finanzierà questo programma nei prossimi 3 anni. Questo accordo è un primo passo verso una forte alleanza strategica tra OPM e Navigo Proteins GmbH, con la visione di espandere la partnership ad altri obiettivi.