Lo sciopero dei meccanici di WestJet Airlines, che ha portato alla cancellazione di centinaia di voli durante il lungo weekend festivo canadese, continuerà fino a quando non verrà raggiunto un accordo, ha dichiarato domenica a Reuters il presidente del sindacato.

Bret Oestreich, presidente dell'Aircraft Mechanics Fraternal Association, ha detto che le due parti si riuniranno nuovamente con un mediatore domenica. Il sindacato rappresenta circa 680 lavoratori di WestJet, tra cui ingegneri di manutenzione degli aerei, che hanno scioperato venerdì dopo che il 97% dei suoi membri ha rifiutato un accordo salariale raggiunto a maggio.

"Tutto ciò che vogliamo fare è tornare al tavolo", ha detto Oestreich. "Lo sciopero sarà attivo fino a quando non otterremo un accordo".

Ha detto che le due parti sono separate da una differenza economica del primo anno di circa il 7%, o meno di 8 milioni di dollari, su un contratto di circa quattro anni.

WestJet Airlines ha dichiarato domenica di aver cancellato altri 410 voli durante la notte, per un totale di oltre 800 voli, mentre lo sciopero è entrato nel suo terzo giorno.

"WestJet sta ricevendo un ordine di arbitrato vincolante e attende un chiarimento urgente da parte del Governo sul fatto che uno sciopero e un arbitrato non possono esistere contemporaneamente", ha dichiarato il Presidente della compagnia aerea Diederik Pen.

Sabato, il CEO di WestJet Alexis von Hoensbroech ha incolpato il sindacato per l'interruzione, sostenendo che i leader si sono rifiutati di negoziare.

"Il loro unico scopo era quello di disturbare il maggior numero possibile di viaggiatori canadesi", ha dichiarato.

Pen ha detto ai giornalisti sabato che il vettore prevede di volare circa 70.000 passeggeri al giorno durante il lungo weekend del 1° luglio. Ha detto che la compagnia aerea può mantenere un servizio minimo con 30-50 aerei, operando circa 150 voli al giorno.

Lo sciopero ha frustrato i viaggiatori durante il lungo fine settimana canadese, con i passeggeri che si sono rivolti ai social media per lamentarsi di aver cancellato le vacanze con la famiglia o di essere rimasti bloccati.

Il Ministro del Lavoro canadese Seamus O'Regan ha esortato WestJet e il sindacato a risolvere le loro divergenze e a raggiungere un accordo.

Cercando di evitare preventivamente lo sciopero, O'Regan aveva chiesto al Canada Industrial Relations Board di risolvere la controversia contrattuale attraverso un arbitrato vincolante.

Sebbene il Consiglio abbia accettato l'arbitrato, ha dichiarato che il rinvio di O'Regan "non ha l'effetto di sospendere il diritto allo sciopero o alla serrata".

Oestreich ha detto che il sindacato, che è nella posizione legale di scioperare, vuole un accordo negoziato invece di un accordo imposto da un arbitro.

WestJet ha dichiarato di aver offerto un aumento salariale del 12,5% nel primo anno dell'accordo e un aumento salariale composto del 23% nel corso della durata dell'accordo. (Relazioni di Allison Lampert a Montreal e Devika Nair a Bengaluru; Editing di Lisa Shumaker e Leslie Adler)