PEARSON PLC 
(Alliance News) - Venerdì, Pearson PLC ha registrato un miglioramento dei profitti e dei margini, nonostante un calo delle vendite, e ha dichiarato di essere sulla buona strada per ottenere una crescita in linea con le aspettative per il 2024.
Pearson è un fornitore di materiali didattici digitali e virtuali con sede a Londra, destinati sia agli istituti di istruzione superiore che ai professionisti.
Per il 2023, l'azienda ha realizzato vendite per 3,67 miliardi di sterline, in calo del 4,3% rispetto ai 3,84 miliardi di sterline del 2022.
La divisione più grande dell'azienda, Assessment & Qualifications, ha registrato un miglioramento delle vendite dell'8%, anche se questo è stato compensato da cali nell'Apprendimento Virtuale e nell'Istruzione Superiore, rispettivamente del 25% e del 4,8%.
L'utile ante imposte, tuttavia, è aumentato del 53% a 493 milioni di sterline da 323 milioni di sterline.
Pearson ha dichiarato che i margini significativamente migliorati sono il risultato di un programma di efficienza dei costi di 120 milioni di sterline completato durante l'anno, che ha sostenuto un aumento del margine di profitto operativo rettificato al 16% dal 12%.
L'utile per azione rettificato è salito a 58,2 pence da 51,8 pence dell'anno precedente.
La società ha proposto un dividendo finale di 15,7 pence, superiore ai 14,9 pence del 2022, portando l'importo totale restituito agli azionisti a 22,7 pence dai 21,5 pence del 2022.
Il flusso di cassa libero è aumentato del 74% a 387 milioni di sterline da 222 milioni di sterline.
La società ha dichiarato di aver riacquistato finora azioni per un valore di 288 milioni di sterline al prezzo di 928 pence ciascuna, come parte del programma di riacquisto di azioni per un valore di 300 milioni di sterline, annunciato a febbraio. Come risultato del suo sano flusso di cassa libero, tuttavia, Pearson ha detto che intende estendere il totale del riacquisto a 500 milioni di sterline.
Guardando al futuro, Pearson ha dichiarato che le vendite e l'utile operativo rettificato saranno in linea con le attuali aspettative del mercato per il 2024.
Secondo il consenso più recente dell'azienda, le vendite aumenteranno del 3,7% nel 2024, mentre l'utile rettificato crescerà a 621 milioni di sterline rispetto ai 573 milioni di sterline dell'anno scorso.
L'azienda si aspetta che la flessione delle vendite di Virtual Learning continui, ma prevede che questa divisione torni a crescere oltre il 2024.
L'azienda si aspetta anche che la divisione Higher Education si riprenda nel 2024.
L'amministratore delegato Omar Abbosh ha dichiarato: "Il 2023 è stato un altro anno di forti performance operative e finanziarie, con risultati che hanno superato ancora una volta le aspettative iniziali, guidati dalle nostre attività di Assessment & Qualifications e English Language Learning. La nostra forte generazione di cassa ha sostenuto gli investimenti per sostenere la nostra crescita futura e offrire un valore continuo agli azionisti".
Le azioni di Pearson erano in rialzo del 4,0% a 998,61 pence ciascuna a Londra venerdì mattina.
Di Hugh Cameron, giornalista di Alliance News
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