Engaged Capital ha acquisito una partecipazione di oltre il 5% in PRA Group e sta spingendo la società di recupero crediti a migliorare le sue operazioni, a tagliare i costi e ad aggiungere nuove esperienze alla sua leadership senior, hanno detto mercoledì fonti familiari con la questione.

Se l'azienda non dovesse apportare cambiamenti soddisfacenti per l'investitore attivista, Engaged è pronta a nominare nuovi direttori nel consiglio di amministrazione di PRA, da votare in occasione dell'assemblea annuale degli azionisti del prossimo anno, hanno detto le fonti.

PRA, con sede a Norfolk, in Virginia, acquista prestiti non performanti da banche e altre istituzioni finanziarie e poi cerca di riscuotere il debito. Ha un valore di mercato di circa 800 milioni di dollari, dopo che il prezzo delle sue azioni è sceso del 40% nel 2023.

Engaged, fondata da Glenn Welling, sarebbe il quinto maggiore azionista di PRA, secondo i dati LSEG.

Le fonti hanno parlato a condizione di anonimato per discutere di informazioni riservate.

Engaged ritiene che la scarsa performance azionaria dell'azienda negli ultimi tempi possa essere collegata, in parte, ad una transizione di leadership mal riuscita dopo che Kevin Stevenson ha lasciato la carica di amministratore delegato a marzo, hanno detto le fonti.

Stevenson e l'attuale presidente Steve Fredrickson hanno co-fondato PRA nel 1996, prima di quotarla in borsa nel 2002. Vikram Atal, ex banchiere di lunga data di Citigroup e membro del consiglio di amministrazione di PRA dal 2015, ha assunto il ruolo di CEO dopo la partenza di Stevenson.

Secondo le fonti, Engaged sta spingendo per la nomina di un presidente o di un direttore operativo che possa aiutare a supervisionare i cambiamenti, tra cui un approccio più disciplinato all'attività.

Questo includerebbe il miglioramento dell'efficienza delle sue pratiche di raccolta attraverso una maggiore automazione e l'uso della tecnologia e di alcune esternalizzazioni.

Con un potenziale aumento delle insolvenze sui prestiti, dato che i tassi di interesse rimangono elevati dopo i programmi di rialzo aggressivi delle banche centrali, Engaged ha sostenuto che migliorare l'attività del PRA ora le permetterebbe di beneficiare delle condizioni di mercato favorevoli, hanno aggiunto le fonti. (Servizio di David French a New York, a cura di Shri Navaratnam)