Le azioni legali denunciano la mancanza di manutenzione di un oleodotto sottomarino di proprietà di Star Petroleum, che lo scorso gennaio ha perso circa 50.000 litri (13.209 galloni) di petrolio nell'oceano, ha detto lo studio legale Rising Sun, che rappresenta il gruppo di 837 denuncianti.

Parte del petrolio ha raggiunto la costa della provincia orientale di Rayong, causando danni all'ambiente locale e al turismo.

Lo studio legale Rising Sun ha detto che le cause includono anche reclami per la mancata gestione della perdita e l'uso eccessivo di disperdente per ripulire l'acqua. Sono state intentate cause separate contro le agenzie governative thailandesi per accelerare la riabilitazione dell'ecosistema di Rayong e per fare pressione su Star Petroleum Refining e PTT Global Chemical affinché creino un fondo di riabilitazione per gli abitanti del villaggio del valore di 5 miliardi di baht.

Star Petroleum ha dichiarato in un'e-mail di aver fornito finora 337 milioni di baht di aiuti a 12.361 persone e di non poter commentare i casi legali.

PTT Global Chemical non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Reuters. Chevron, che detiene una partecipazione del 60,56% in Star Petroleum, ha rifiutato di commentare.

L'anno scorso, Star Petroleum ha speso 42 milioni di dollari per la risposta all'emergenza e per l'assistenza finanziaria alle persone colpite.

"Circa il 70% delle persone colpite ha ricevuto assistenza dalle aziende", ha dichiarato lunedì a Reuters Athapol Charoenshunsa, Direttore Generale del Dipartimento delle Risorse Marine e Costiere.

"Ma alcuni non hanno ricevuto quanto richiesto e hanno il diritto di intraprendere un'azione legale", ha detto Athapol.

(1 dollaro = 32,7400 baht)