QatarEnergy, uno dei maggiori esportatori di gas naturale liquefatto al mondo, ha interrotto l'invio di navi cisterna attraverso il Mar Rosso, sebbene la produzione continui, ha dichiarato lunedì a Reuters una fonte a conoscenza della questione.

Almeno quattro petroliere utilizzate per trasportare il GNL del Qatar sono state bloccate nel fine settimana dopo che le forze statunitensi e britanniche hanno effettuato attacchi aerei e marittimi sullo Yemen in risposta agli attacchi Houthi alle navi nel Mar Rosso, parte di una rotta che rappresenta circa il 15% del traffico marittimo mondiale.

Le navi Al Ghariya, Al Huwaila e Al Nuaman avevano caricato LNG a Ras Laffan in Qatar e avrebbero dovuto dirigersi verso il Canale di Suez, ma si sono fermate al largo della costa dell'Oman il 14 gennaio, secondo i dati di tracciamento navale LSEG. La Al Rekayyat, che stava tornando in Qatar, si è fermata lungo la sua rotta il 13 gennaio nel Mar Rosso.

"Si tratta di una pausa per ottenere consigli sulla sicurezza, se il passaggio (attraverso il) Mar Rosso rimane insicuro, passeremo per il Capo", ha detto una fonte con conoscenza diretta della questione, riferendosi alla rotta considerevolmente più lunga intorno al Capo di Buona Speranza, sulla punta meridionale dell'Africa.

"Non si tratta di un arresto della produzione", ha aggiunto la fonte.

L'International Media Office del Governo del Qatar e QatarEnergy non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Anche gli armatori e i gestori delle quattro navi, tra cui Teekay Shipping Glasgow, Pronav Ship Management, Nakilat Shipping Qatar Ltd e il braccio navale e di noleggio di Shell, STASCO, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il Qatar, il secondo esportatore mondiale di GNL, ha spedito più di 75 milioni di tonnellate di carburante nel 2023, secondo i dati LSEG. Di queste, 14 milioni di tonnellate sono state destinate ad acquirenti in Europa e 56,4 milioni di tonnellate in Asia.

Mentre diverse navi di GNL hanno cambiato rotta dal mese scorso, altre hanno continuato a navigare davanti allo Yemen attraverso il Mar Rosso e il Canale di Suez.

I prezzi spot del GNL in Asia sono scesi al minimo di sette mesi di 10,10 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu) venerdì, sostenuti da livelli di stoccaggio sani sia in Europa che nell'Asia nord-orientale.

I prezzi del petrolio sono rimasti stabili lunedì, dopo l'aumento dell'1% di venerdì, a causa dei timori che la guerra in Medio Oriente possa interrompere le forniture.