Queensland Pacific Metals Ltd. ha annunciato i risultati del suo Studio di Fattibilità Avanzato ("Studio di Fattibilità") per la Fase 1 del Progetto TECH e uno Studio di Scoping per l'espansione della Fase 2 del Progetto TECH. La Fase 1 del Progetto TECH è stata progettata con una capacità nominale di lavorazione di 1,05 milioni di metri cubi (1,6 milioni di metri cubi) all'anno. QPM e i suoi consulenti per il debito KPMG hanno fatto progressi significativi fino ad oggi nel procurare il finanziamento del debito per il Progetto TECH: Fase di valutazione strategica NAIF completata; impegno condizionato di Export Finance Australia ricevuto per 250 milioni di dollari australiani; espressione formale di interesse di K-Sure a partecipare a condizioni simili a quelle di Export Finance Australia; e altre agenzie di credito all'esportazione e banche commerciali che hanno fornito espressioni formali di interesse.

Nell'ambito delle discussioni in corso di QPM con questi finanziatori del debito, lo Studio di Fattibilità è sufficientemente avanzato per iniziare la due diligence formale con un Esperto Tecnico Indipendente ("ITE"). Questa parte del lavoro inizierà a breve, parallelamente al fatto che QPM continuerà a intraprendere un lavoro di ingegneria su alcuni aspetti dell'impianto per migliorarne la precisione. Questi aspetti riguardano principalmente il pacchetto ingegneristico di KBR, che comprende l'idrolisi del ferro, la rimozione dell'alluminio e il recupero e il riciclo dell'acido nitrico.

QPM, Hatch e KBR stanno lavorando come un team integrato per ottimizzare il progetto e minimizzare il rischio tecnico in queste aree. Inoltre, saranno intraprese iniziative di ingegneria del valore (riduzione dei costi) in tutto il Progetto. La contingenza nella stima del capitale è stata attualmente ipotizzata al 10%.

Dopo il lavoro del pacchetto ingegneristico di KBR e l'ingegneria del valore, verrà effettuata una stima dettagliata della contingenza utilizzando la metodologia standard di Valutazione Quantitativa del Rischio. Nel preparare la stima del capitale, QPM ritiene che sia stata effettuata al picco dei prezzi di produzione globali. Ciò si basa sulle discussioni con i principali fornitori di attrezzature, che stanno assistendo a riduzioni significative degli indici dei prezzi alla produzione internazionali.

Prima di raggiungere la chiusura finanziaria del pacchetto di debito, QPM aggiornerà la stima del capitale per assicurarsi che rappresenti le informazioni di mercato attuali e firmerà contratti EP a forfait con i principali fornitori di tecnologia. L'attenuazione dell'inflazione globale, in particolare le riduzioni continue dei costi di produzione delle attrezzature nel breve termine, ridurranno probabilmente il costo del capitale per la costruzione del Progetto TECH. QPM ha precedentemente evidenziato il forte potenziale di espansione del Progetto TECH dopo il successo della Fase 1 della commercializzazione.

Ciò si basa sulla disponibilità di minerale di limonite, sulla fornitura di gas, sull'infrastruttura di supporto a Lansdown e su altri fattori. Inoltre, l'esecuzione dell'accordo di offtake con General Motors per il 100% della produzione di nichel e cobalto per la durata del progetto da un'espansione della Fase 2 rafforza ulteriormente questo potenziale. Inoltre, QPM e Hatch hanno intrapreso uno Studio di Scoping sull'espansione della Fase 2 del Progetto TECH, utilizzando le seguenti ipotesi chiave: Per semplicità, la Fase 2 ha la stessa scala della Fase 1, con lo stesso grado di minerale lavorato; i livelli di produzione HPA non vengono aumentati nell'ambito dell'espansione, ma ciò è possibile se c'è una forte domanda di mercato; in futuro non verrà utilizzato l'infrastruttura ferroviaria esistente per il lavoro logistico, per valutare questa opportunità di risparmio opex; e la co-localizzazione dell'espansione della Fase 2 accanto alla Fase 1, all'interno del distretto di Lansdown.

Lo Studio di Scoping ha identificato le seguenti sinergie per il Progetto TECH: Riduzione di 350 milioni di dollari australiani del costo del capitale rispetto alla stima del capitale della Fase 1, grazie alle sinergie e all'assenza di espansione della produzione di HPA; riduzione stimata dell'opex di ~7% grazie a: Economie di scala; aumento del potere d'acquisto; condivisione di servizi come il laboratorio, l'amministrazione, le funzioni di manutenzione, il capitale circolante e le attrezzature, eccetera; e aumento della disponibilità dell'impianto nell'intero progetto del 2,5%, grazie ai vantaggi della programmazione della manutenzione, agli incroci dei flussi di processo e alla maggiore capacità di assorbire i tempi di inattività delle attrezzature con la disponibilità di impianti e attrezzature comuni.