Reckitt ha dichiarato lunedì che sono state intentate molte cause contro i produttori di latte artificiale in generale, ma non era chiaro quante riguardassero direttamente il prodotto Enfamil della sua unità.

La settimana scorsa, una giuria dell'Illinois ha ordinato all'unità di Reckitt Mead Johnson di pagare 60 milioni di dollari alla madre di un bambino prematuro che è morto per una malattia intestinale dopo essere stato nutrito con il latte artificiale Enfamil dell'azienda.

La giuria di un tribunale statale dell'Illinois, nella Contea di St. Clair, la scorsa settimana ha ritenuto che Mead Johnson fosse negligente e non avesse avvertito del rischio di enterocolite necrotizzante (NEC). La malattia, che causa la morte del tessuto intestinale, colpisce soprattutto i neonati prematuri e ha un tasso di mortalità compreso tra il 15% e il 40%.

I commercianti hanno detto a Reuters venerdì che il mercato temeva che sarebbero state intentate altre cause contro Mead Johnson. Le azioni di Reckitt, che possiede marchi come Lysol, Dettol e Strepsils, quel giorno hanno subito il più forte calo di un giorno dal 1999, diventando il principale perdente della borsa londinese delle blue-chip FTSE 100 .

"Il numero dei casi continuerà a fluttuare", ha detto un dirigente durante una telefonata per discutere del verdetto della scorsa settimana. "Verranno presentati nuovi casi e alcuni verranno archiviati. E dobbiamo determinare se siamo effettivamente coinvolti nel contenzioso". (Servizio di Richa Naidu, Redazione di Louise Heavens e Barbara Lewis)