Reward Minerals Limited ha fornito un aggiornamento sui progressi dell'Engineering Scoping Study ("ESS"). I recenti programmi di lavoro in laboratorio di evaporazione, analisi chimiche e recupero della Syngenite [K2Ca(SO4)2.H2O] a sostegno dell'ESS per il recupero della SOP utilizzando la nuova tecnologia di trattamento della salamoia di Reward ("Processo Reward") continuano a dare risultati incoraggianti. La Società ha presentato una domanda di brevetto provvisorio australiano (numero di domanda - 2022902277) per il Processo Reward l'11 agosto 2022 e intende presentare ulteriori informazioni tecniche prima dell'11 agosto 2023 per completare la domanda internazionale.

I recenti programmi di test hanno fornito ulteriori dati per il primo ordine di SysCAD, il Foglio di Flusso e il Modello di Bilancio di Massa completati nel trimestre di dicembre 2022 da uno studio di ingegneria globale indipendente. I test iniziali prevedevano l'evaporazione della salamoia derivata dall'acqua di mare ("bitterns") proveniente da un'operazione di sale solare nell'Australia Occidentale (11,5g/l K, 350g/l TDS, 1,26 SG)1 fino a un contenuto di magnesio ("Mg") di circa 110g/l, seguito dal drenaggio del liquore surnatante residuo ad alto contenuto di Mg.

I sali cristallizzati rimanenti sono stati ridissolti in acqua per ottenere una nuova salamoia di processo (circa 50g/l K) adatta a reagire con il gesso [CaSO4.2H2O] per formare la singenite [K2Ca(SO4)2.H2O] (Figura 1). La reazione a temperatura ambiente ha fornito un'estrazione di primo passaggio di K al sale solido di Syngenite pari al +50%.

Durante le operazioni, il liquido residuo del reattore Syngenite sarà riciclato nei bacini di evaporazione della salamoia per un ulteriore recupero di SOP. I test condotti sulla salamoia della Risorsa 2 del Lago Kumpupintil ("Lago KP") di Reward hanno indicato che, dopo l'evaporazione della salamoia della Risorsa fino al punto di saturazione del K (circa 45g/l K), il trattamento con il gesso attraverso il metodo del Processo Reward ha fornito un recupero di K di primo passaggio al prodotto Syngenite di circa il 40%.

È importante notare che la cifra del 40% di recupero per le salamoie di composizione simile a quella della salamoia della Risorsa Lago KP, è possibile senza la ridissoluzione dei sali precristallizzati. La parte successiva del programma prevedeva il trattamento della Syngenite con acqua per produrre una soluzione SOP con contaminanti molto bassi (Na, Mg, Cl) e gesso di elevata purezza che viene riciclato nella fase di reazione della Syngenite. La soluzione SOP viene evaporata per fornire un prodotto cristallino SOP di elevata purezza (+52% K2O) mediante tecnologia convenzionale.

I vantaggi principali del Processo Reward rispetto ai processi di recupero della salamoia SOP comunemente utilizzati sono: non richiede la raccolta meccanica dei sali di potassa misti; non richiede le fasi di flottazione della Schoenite o della Kainite convenzionali; può ridurre significativamente i costi di capitale e operativi per unità di SOP. I programmi di follow-up seguiranno linee simili, ma utilizzeranno soglie di Processo di Ricompensa leggermente diverse per ottimizzare lo schema di flusso finale. Inoltre, i prossimi test includeranno la cristallizzazione finale della SOP dal liquido di lisciviazione della Syngenite, per confermare i parametri di qualità della SOP.

Una volta completato questo programma, i limiti della batteria ESS saranno finalizzati in modo da poter essere avanzati nel trimestre di giugno 2023. Nei prossimi due trimestri, l'Azienda si concentrerà sulle seguenti attività chiave: avanzamento del Processo di Ricompensa, finalizzazione del brevetto internazionale e concessione di licenze a terzi. Completamento di un SSE per il Progetto KP Lake e delle tipiche salamoie derivate dall'acqua di mare che utilizzano il Processo Reward.

Impegno con aziende chimiche, di sale solare marino, di fertilizzanti e di desalinizzazione dell'acqua marina in tutto il mondo, per discutere l'applicazione della sua tecnologia all'interno di sviluppi SOP proposti e di joint venture di produzione. Ricezione dei risultati del programma di perforazione RC di Fortescue presso la Joint Venture McKay Range.