Fortune Minerals Limited e Rio Tinto stanno collaborando per sviluppare una tecnologia che migliorerà il recupero dei minerali critici cobalto e bismuto. In base ad un Memorandum d'Intesa firmato tra le aziende, i test saranno effettuati presso le operazioni integrate di estrazione e fusione del rame di Rio Tinto Kennecott nello Utah e presso la prevista raffineria di Fortune nell'Alberta. La partnership mira a massimizzare il valore degli investimenti nella catena di approvvigionamento dei minerali critici e ad aumentare le operazioni di raffinazione del cobalto e del bismuto pianificate da Fortune per trattare i flussi di co-prodotti dei minerali recuperati dalla fonderia Kennecott.

Nel 2020, i governi canadese e statunitense hanno firmato un Piano d'Azione Congiunto sulla Collaborazione dei Minerali Critici per consentire una maggiore produzione nordamericana dei Minerali Critici necessari per le nuove tecnologie. Il cobalto e il bismuto sono entrambi inclusi in questo elenco e sono utilizzati per le risorse energetiche sostenibili. Fortune e Rio Tinto sono lieti di stabilire questa partnership e di lavorare insieme per espandere le catene di approvvigionamento del Nord America.

I magneti di minanese-bismuto sono stati identificati anche per la potenziale sostituzione degli elementi delle terre rare nei propulsori dei veicoli elettrici. Il Progetto NICO è stato valutato positivamente negli studi di Fattibilità e di Ingegneria e Progettazione Front-End, che saranno aggiornati per riflettere le recenti ottimizzazioni del progetto e il nuovo sito di raffineria proposto in Alberta. Queste informazioni previsionali includono dichiarazioni relative, tra l'altro, ad una collaborazione commercialmente fattibile con Rio Tinto per espandere la produzione di minerali critici, al successo della costruzione e del completamento della raffineria idrometallurgica proposta nel sito di Alberta e ai piani della Società per sviluppare il Progetto NICO, compreso lo sviluppo e la costruzione della miniera e del concentratore di cobalto-oro-bismuto-rame previsti da NICO.