L'amministratore delegato di Rio Tinto, Jakob Stausholm, ha dichiarato martedì che il minatore globale si sta concentrando su piccole acquisizioni bolt-on per dare forma al suo portafoglio e sta valutando una serie di potenziali acquisizioni di litio, ma ha aggiunto che il settore rimane piuttosto caldo.

Il capo del più grande produttore di minerale di ferro al mondo ha affermato che vuole che Rio Tinto si concentri sull'essere il miglior operatore al mondo, piuttosto che condurre enormi acquisizioni che cambierebbero la natura dell'azienda e allontanerebbero il focus del gruppo.

"Non credo che abbiamo bisogno di una grande acquisizione in questo momento", ha detto Stausholm durante un evento a Melbourne.

"Quello che stiamo cercando di fare è un po' di acquisizioni di portafoglio più piccole... che diano forma al portafoglio".

Il minatore australiano ha già annunciato diverse piccole partnership e accordi quest'anno, tra cui l'acquisto di una partecipazione del 57,74% nel progetto di rame Agua de la Falda in Cile, lunedì scorso.

All'inizio di luglio, Rio Tinto ha concordato di acquistare una partecipazione del 15% nell'australiana Sovereign Metals per 40,4 milioni di dollari australiani (27,04 milioni di dollari) per contribuire allo sviluppo di un progetto di rutilo e grafite in Malawi.

Rio sta valutando una serie di possibili interessi nel litio, ha detto Stausholm, ma il mercato dei metalli di transizione energetica come il rame e il litio è "piuttosto caldo". "Non mi dispiacerebbe avere una produzione di litio in Canada", ha detto.

Rio vuole aumentare la sua esposizione al litio e il Quebec, sede delle operazioni di alluminio verde di Rio, è un punto caldo per i nuovi depositi di litio in roccia dura, con i produttori di prodotti chimici per batterie che si stanno installando nella regione, pronti a rifornire il mercato dei veicoli elettrici negli Stati Uniti.

Nell'ultimo accordo nella corsa per assicurarsi le attività di litio e alle porte di Rio, il produttore globale top Albemarle ha accettato di investire 109 milioni di dollari (82,5 milioni di dollari) per una partecipazione di circa il 5% nella canadese Patriot Battery Metals (PMET.V), che questa settimana ha dichiarato che la sua risorsa in Quebec è il più grande deposito di litio hard rock delle Americhe.

Rio ha avuto un inizio stentato nel settore, con il suo deposito di litio Jadar in Serbia bloccato dopo l'opposizione locale e con il raddoppio dei costi del suo progetto Rincon in Argentina. (1 dollaro = 1,4943 dollari australiani, 1,3217 dollari canadesi)