RTX CORPORATION 
Si tratta dell'ultimo difetto di fabbricazione che ha colpito la produzione di aerei quest'anno, dopo i problemi di qualità separati con un altro grande fornitore, Spirit AeroSystems.
QUAL È IL PROBLEMA DI QUALITÀ DEI MOTORI RTX?
L'unità RTX dei popolari motori Geared Turbofan (GTF) di Pratt and Whitney è stata progettata per ottenere una migliore efficienza del carburante e minori emissioni.
I motori sono diventati popolari e ora competono con i motori LEAP prodotti da CFM International per alimentare l'Airbus A320neo.
Ma le preoccupazioni sulle sue prestazioni sono aumentate negli ultimi mesi, dopo che i motori hanno avuto problemi di durata nei climi caldi e polverosi, richiedendo una manutenzione più frequente.
A luglio, RTX ha rivelato di aver riscontrato dei microscopici contenuti nel metallo in polvere, utilizzato per produrre i dischi della turbina ad alta pressione che fanno parte del nucleo del motore, la cui presenza potrebbe portare a delle crepe nel motore.
A quel tempo RTX ha dichiarato che 200 motori avrebbero richiesto un'"ispezione accelerata" con 60 giorni di tempo per risolvere ogni motore con un problema di contaminazione. Tuttavia, lunedì RTX ha ampliato l'ambito delle ispezioni, per estrarre circa 600-700 motori dai jet Airbus e ha previsto che il lavoro di riparazione durerà fino a 300 giorni per motore.
COME È SORTO IL PROBLEMA?
Nel 2015 RTX, che allora si chiamava Raytheon, ha ampliato la capacità della sua filiale HMI, dove l'azienda produce il metallo in polvere, per supportare la capacità aggiuntiva necessaria per il ramp-up di GTF.
Durante il ramp-up, è stato erroneamente introdotto un contaminante nella polvere, che l'ispezione di allora non è riuscita a rilevare.
CI SONO PROBLEMI DI QUALITÀ PRESSO ALTRI FORNITORI AEROSPAZIALI?
Sì. Il mese scorso Boeing ha identificato un problema di qualità del 737 MAX che coinvolgeva il fornitore Spirit AeroSystems e che si traduceva in fori impropri sulla paratia di pressione di poppa, una struttura che sigilla la parte posteriore della cabina pressurizzata.
All'inizio di quest'anno, Boeing ha messo in pausa le consegne di alcuni 737 MAX, in quanto era alle prese con un problema di qualità del fornitore che riguardava due raccordi che uniscono la fusoliera posteriore prodotta da Spirit alla coda verticale, che non erano attaccati correttamente.
PERCHÉ QUESTI PROBLEMI STANNO EMERGENDO ORA?
I produttori di apparecchiature originali (OEM) nell'industria aerospaziale altamente complessa stanno affrontando una domanda alle stelle e la transizione verso una produzione ad alta velocità.
L'aumento ha stressato le catene di approvvigionamento ed è ostacolato dalla carenza di manodopera.
Le aziende del settore aerospaziale hanno segnalato un elevato tasso di abbandono della manodopera a causa del COVID, e la presenza di un numero maggiore di lavoratori inesperti e meno qualificati ha aggravato i problemi di qualità.
La messa a terra del 737 MAX dopo due incidenti mortali ha anche introdotto una nuova era di intenso controllo normativo.
COSA SUCCEDERÀ?
RTX ha dichiarato che il processo di ispezione richiederà la messa a terra di quasi 350 velivoli all'anno fino al 2026.
A causa della catena di fornitura già limitata, l'analista di RBC Ken Herbert prevede che le riparazioni del GTF si protrarranno più a lungo del previsto. I vettori che avevano preso in consegna i jet interessati stanno riducendo alcuni voli e hanno ridotto le loro capacità di trasporto.
Sebbene RTX abbia dichiarato che i motori della sua attuale produzione non sono interessati, alcuni analisti aerospaziali vedono Pratt and Whitney cedere quote di mercato a CFM, una joint venture tra GE e la francese Safran. (Relazioni di Pratyush Thakur a Bengaluru; Redazione di Maju Samuel)
