L'attività commerciale degli Stati Uniti si è ripresa a gennaio e l'inflazione è sembrata diminuire, con una misura dei prezzi applicati dalle aziende per i loro prodotti che è scesa al livello più basso in oltre 3 anni e mezzo, suggerendo che l'economia ha iniziato il 2024 con una nota forte.

S&P Global ha dichiarato mercoledì che il suo indice flash U.S. Composite PMI Output Index, che tiene traccia dei settori manifatturiero e dei servizi, è salito a 52,3 questo mese, il livello più alto dallo scorso giugno. L'aumento rispetto al 50,9 di dicembre è stato guidato da guadagni sia nei servizi che nell'attività manifatturiera.

Una lettura superiore a 50 indica un'espansione del settore privato. Il PMI manifatturiero flash del sondaggio è rimbalzato a un livello

ai massimi di 15 mesi di 50,3 dal 47,9 di dicembre. Il PMI flash del settore dei servizi è salito a 52,9, la lettura più alta dallo scorso giugno, dal 51,4 del mese precedente.

La lettura composita più elevata rafforza le previsioni degli economisti secondo cui l'economia continuerà a crescere quest'anno, anche se ad un ritmo moderato. Il calo dell'inflazione nel sondaggio sostiene anche le aspettative che la Federal Reserve inizierà a tagliare i tassi di interesse nella prima metà del 2024.

Ma le aziende hanno anche notato un aumento dei ritardi nell'approvvigionamento dei materiali, che potrebbe esercitare una pressione al rialzo sui prezzi delle materie prime.

I ritardi sono stati attribuiti a "condizioni di trasporto difficili a causa di tempeste e ritardi nei trasporti". S&P Global ha detto che i tempi di consegna del settore manifatturiero si sono allungati per la prima volta in più di un anno e per la maggior parte dall'ottobre 2022.

Gli attacchi alle linee di navigazione da parte dei militanti Houthi allineati all'Iran nel Mar Rosso e la siccità nel Canale di Panama rappresentano un rischio al rialzo per l'inflazione.

"Con il sondaggio che indica che i ritardi nell'offerta si sono intensificati, mentre i mercati del lavoro rimangono stretti, le pressioni sui costi dovranno essere monitorate attentamente nei prossimi mesi, ma per ora il sondaggio invia un messaggio chiaro e gradito di crescita economica resistente e di inflazione in forte calo", ha dichiarato Chris Williamson, capo economista aziendale di S&P Global Market Intelligence.

La prima stima del governo sul prodotto interno lordo per il quarto trimestre, prevista per giovedì, mostrerà probabilmente una crescita dell'economia del 2,0% annualizzato, secondo un sondaggio Reuters tra gli economisti. L'economia si è espansa ad un ritmo del 4,9% nel terzo trimestre. La banca centrale degli Stati Uniti ha aumentato il tasso di riferimento di 525 punti base, portandolo all'attuale intervallo 5,25%-5,50% dal marzo 2022.

Anche l'indice composito flash dei nuovi ordini del sondaggio è salito ad un massimo di sette mesi di 52,2 a gennaio, da 51,2 a dicembre. I prezzi pagati dalle aziende per i fattori produttivi sono aumentati ad un ritmo moderato. Le aziende hanno aumentato i prezzi dei loro prodotti e servizi ad un ritmo più lento, con l'indicatore dei prezzi di produzione sceso a 51,7, la lettura più bassa da maggio 2020, da 54,8 di dicembre.

L'occupazione nel settore privato ha continuato a crescere, anche se a un ritmo più lento. Le aziende hanno riferito di aver aumentato le assunzioni per soddisfare "l'aumento dei requisiti aziendali e l'assunzione di lavoratori qualificati per posti vacanti da tempo", ma hanno anche notato che "le assunzioni sono state spesso limitate dalla carenza di manodopera". (Servizio di Lucia Mutikani)