L'indice S&P Global/CIPS UK Purchasing Managers' Index (PMI) è salito a 51,6 da 51,1 in aprile. Un sondaggio Reuters tra gli economisti aveva indicato una variazione nulla a maggio.

I settori dell'ingegneria civile e commerciale hanno guidato l'aumento, con l'indicatore dei nuovi ordini che ha raggiunto il livello più alto dall'aprile 2022.

Nel complesso, l'edilizia si è aggiunta ai recenti segnali di resilienza dell'economia, anche se molti previsori si aspettano che la Gran Bretagna soffra di un'inflazione più alta e di una crescita più debole per un periodo più lungo rispetto ai suoi colleghi.

"L'aumento della domanda tra i clienti aziendali e le aggiudicazioni di contratti per progetti infrastrutturali... hanno sostenuto l'aumento più rapido dei nuovi ordini dall'aprile 2022", ha dichiarato Tim Moore, direttore economico della società di sondaggi S&P Global.

Diversa è stata la storia dell'attività immobiliare, che si è contratta al ritmo più rapido dall'inizio della pandemia COVID-19, tre anni fa. Escludendo la pandemia, solo la recessione del 2009 ha visto una flessione peggiore nell'edilizia residenziale.

"I tagli ai progetti di nuove costruzioni residenziali in risposta all'aumento dei tassi d'interesse e alle condizioni del mercato immobiliare hanno portato al calo più netto dell'attività abitativa da tre anni a questa parte", ha dichiarato Moore.

I tassi di interesse offerti dagli istituti di credito per le nuove offerte di mutui sono aumentati bruscamente nelle ultime due settimane, poiché i dati sull'inflazione più alti del previsto hanno spinto gli investitori a raddoppiare le scommesse sul fatto che la Banca d'Inghilterra sarà costretta ad aumentare ulteriormente i costi dei prestiti.

Molti economisti ritengono che questo potrebbe stimolare una nuova debolezza nel mercato immobiliare britannico, che negli ultimi mesi aveva mostrato segni di stabilizzazione.

"Gli intervistati hanno anche commentato le preoccupazioni sulle prospettive economiche più ampie del Regno Unito, che hanno contribuito ad un calo complessivo delle proiezioni di crescita della produzione, al livello più basso degli ultimi quattro mesi", ha detto Moore.

In una notizia migliore per i funzionari della BoE che stanno monitorando la forza delle pressioni inflazionistiche, i costi pagati dalle imprese edili sono aumentati al tasso più debole da settembre 2020, mentre anche l'indicatore del sondaggio sulle tariffe applicate dai subappaltatori si è raffreddato.

Il PMI intersettoriale, che combina il sondaggio di martedì sull'edilizia con i dati relativi al settore manifatturiero e ai servizi pubblicati nei giorni precedenti, è sceso a 53,8 a maggio rispetto al 54,5 di aprile.