I PBM negoziano con i produttori di farmaci per ottenere sconti e tariffe più basse per conto dei datori di lavoro e di altri clienti, e rimborsano le farmacie per le prescrizioni che dispensano. Entrambe le parti si incolpano a vicenda per i prezzi elevati dei farmaci.

Testimonieranno gli amministratori delegati dei principali produttori di insulina, Eli Lilly and Co, Novo Nordisk e Sanofi, che insieme controllano il 90% del mercato statunitense, e i massimi dirigenti dei PBM di CVS Health Corp, Express Scripts del Gruppo Cigna e Optum RX di UnitedHealth Group Inc, che controllano l'80% del mercato dei farmaci da prescrizione.

Il Senatore Bernie Sanders, che presiede il Comitato del Senato per la Salute, l'Educazione, il Lavoro e le Pensioni (HELP), è un critico feroce di entrambe le industrie e probabilmente torchierà i dirigenti.

"Gli Stati Uniti non possono continuare a pagare, di gran lunga, i prezzi più alti al mondo per i farmaci da prescrizione, mentre le aziende farmaceutiche e i PBM realizzano profitti miliardari. Questo è l'obiettivo di questa udienza", ha detto Sanders, un indipendente che fa parte dei Democratici, in una dichiarazione.

L'amministratore delegato di Sanofi, Paul Hudson, sosterrà che i produttori di farmaci pagano sconti sostanziali per abbassare i costi, ma che i PBM e gli assicuratori sono incentivati a scegliere farmaci con prezzi più alti perché portano a sconti maggiori, secondo la sua testimonianza scritta.

L'amministratore delegato di Optum Rx, Heather Cianfrocco, affermerà che i produttori stabiliscono da soli i prezzi dei farmaci e abusano delle protezioni dei brevetti per soffocare la concorrenza, come risulta dalla sua testimonianza scritta.

Circa 8,4 milioni dei 37 milioni di persone con diabete negli Stati Uniti utilizzano l'insulina, secondo l'American Diabetes Association.

A marzo, Lilly, Novo Nordisk e Sanofi hanno dichiarato di voler tagliare i prezzi di listino di oltre il 70% per alcuni prodotti di insulina.

I tagli potrebbero aiutare circa 2 milioni di persone a pagare l'insulina. Sebbene molte persone, tra cui circa 3,3 milioni di persone con Medicare, paghino 35 dollari al mese o meno, circa 1 su 5 con un'assicurazione privata e il 17% dei consumatori di insulina che non sono assicurati potranno trarre beneficio.

Le persone non assicurate spesso devono pagare il prezzo pieno di listino, in media 900 dollari al mese, costringendo molti a razionare o saltare le dosi.

Sanders ha presentato una proposta di legge che limita tutti i prezzi di listino dell'insulina a 20 dollari per fiala e sta lavorando con il Senatore Bill Cassidy, il repubblicano che occupa il primo posto nella Commissione HELP, su una proposta di legge bipartisan che rafforza la supervisione governativa sui PBM, una delle numerose proposte di legge volte a ridurre i prezzi dei farmaci. (Questa storia è stata corretta per cambiare il giorno a mercoledì, non a venerdì, nel paragrafo 1)