Silicon Labs ha annunciato l'espansione della sua piattaforma di sviluppo di unità di microcontrollore (MCU) con una nuova famiglia di MCU a 8 bit ottimizzati per prezzo e prestazioni. Queste nuove MCU si uniscono alla famiglia PG2x di MCU a 32 bit, condividendo un'unica piattaforma di sviluppo, Silicon Labs Simplicity Studio, che comprende tutti gli strumenti necessari come compilatori, ambienti di sviluppo integrati e configuratori. Poiché le applicazioni per l'embedded computing continuano ad espandersi, gli sviluppatori devono essere in grado di selezionare l'hardware giusto per il lavoro.

Mentre le MCU a 32 bit sono ideali per i compiti più complessi e ad alta intensità di calcolo, come l'inferenza dell'apprendimento automatico o il riconoscimento delle parole, ci sono compiti molto più semplici che non richiedono la potenza aggiuntiva, e il costo, di una MCU a 32 bit. La sfida per gli sviluppatori, tuttavia, è che la maggior parte delle MCU a 8 e 32 bit utilizza strumenti di sviluppo diversi, rendendo difficile lo sviluppo per entrambi, per cui gli sviluppatori spesso assorbono i costi di sviluppo aggiuntivi nonostante non abbiano bisogno di una maggiore capacità di calcolo. Ecco perché Silicon Labs ha progettato le sue offerte di MCU a 8 e 32 bit per sfruttare entrambe Silicon Labs Simplicity Studio.

Questa piattaforma di sviluppo, condivisa anche dai SoC abilitati al wireless di Silicon Labs, semplifica e accelera drasticamente la capacità dei produttori di dispositivi di immettere sul mercato un'ampia gamma di dispositivi. Questo elimina la necessità per gli sviluppatori di imparare due serie di strumenti e consente loro di ottimizzare i costi dei loro dispositivi selezionando la parte che meglio si adatta alle esigenze dell'applicazione. Simplicity Studio è anche la piattaforma di sviluppo per il portafoglio di SoC wireless di Silicon Labs, che consente agli sviluppatori di sviluppare una sola volta e di distribuire in più varianti di prodotto, indipendentemente dal fatto che alcuni siano connessi e altri no.

Ad esempio, molti prodotti di consumo come gli spazzolini elettrici sono ora disponibili in versioni connesse e non connesse. Le versioni connesse sono ideali per i consumatori che desiderano monitorare le loro abitudini di spazzolamento, mentre le versioni non connesse sono per coloro che vogliono semplicemente spazzolare. Per gli sviluppatori, questo significa che possono sviluppare una volta e distribuire due volte - o più - per i prodotti connessi e non connessi.

La nuova famiglia BB5 comprende le MCU a 8 bit più potenti del mercato, in quanto la frequenza del core a 50 MHz della famiglia BB5 genera il 36% in più di potenza di calcolo rispetto a qualsiasi altra MCU generale a 8 bit. Ideale per le applicazioni alimentate a batteria, come gli utensili elettrici, gli utensili da cucina portatili come i frullatori a immersione e persino i giocattoli per bambini, la famiglia BB5 supporta un'ampia gamma di opzioni di tensione, da 1,7 a 5,5 volt, che le consentono di durare per anni sul campo con una batteria a moneta. Sono anche disponibili in una varietà di dimensioni di imballaggio, da 2 mm x 2 mm per l'MCU BB50, mentre gli MCU BB51 e BB52 sono di 3 mm x 3 mm e offrono GPIO aggiuntivi e maggiori funzionalità analogiche.

Per alcune applicazioni, il BB52 a 8 bit offre persino un rapporto qualità-prezzo migliore rispetto agli MCU a 32 bit della concorrenza.