(Novità: commenti del management dalla conference call con gli analisti, il prezzo delle azioni recupera dopo lo scivolone iniziale)

MONACO (dpa-AFX) - Il produttore di wafer per semiconduttori Siltronic prevede che la domanda rimarrà debole nei prossimi mesi dopo un primo semestre difficile. In occasione della pubblicazione dei dati relativi al secondo trimestre, giovedì scorso, l'affiliata di Wacker-Chemie ha sottolineato le continue correzioni delle scorte da parte dei produttori di chip e dei loro clienti. Ciononostante, Siltronic prevede che i prezzi di vendita rimarranno stabili nonostante il calo della domanda e la diminuzione dei volumi di vendita.

Per quanto riguarda i vari gruppi di clienti, il CEO di Siltronic Michael Heckmeier ha spiegato in una conference call con gli analisti che i produttori di chip di memoria in particolare hanno iniziato a ridurre le scorte elevate, in alcuni casi con un certo ritardo. Di conseguenza, il processo in questo settore si trascinerà probabilmente fino al 2024. Nel frattempo, i produttori di chip logici, che stanno anche beneficiando del trend dell'intelligenza artificiale, sono più avanzati. La situazione dei semiconduttori di potenza, che devono controllare correnti e tensioni elevate nelle auto elettriche e nell'industria, appare complessivamente più solida.

Le azioni si sono riprese dopo una perdita iniziale di oltre il cinque per cento e nella tarda mattinata erano appena in rosso a 75,90 euro. Si tratta comunque di un guadagno annuale di oltre l'undici per cento. Dopo il brusco calo del prezzo delle azioni nella prima metà del 2022, quando un'acquisizione da parte della società taiwanese GlobalWafers è fallita a causa della resistenza delle autorità e l'attuale debolezza del mercato è diventata sempre più evidente, il prezzo delle azioni si è mantenuto per lo più tra i 60 e gli 80 euro. Le azioni hanno comunque subito forti oscillazioni, quasi in linea con i tradizionali alti e bassi dell'industria dei chip.

Nel complesso, l'andamento degli affari è ora più facile da prevedere, tanto che il management di Siltronic è fiducioso in una prospettiva più concreta per l'anno in corso. Per il 2023 si prevede un fatturato consolidato inferiore del 14-19% rispetto all'anno precedente (1,8 miliardi di euro). Il margine di guadagno al lordo di interessi, imposte, svalutazioni e ammortamenti (margine Ebitda) dovrebbe raggiungere il 26-30 percento, dopo un ottimo 37 percento nel 2022. Finora, Heckmeier aveva previsto solo un calo significativo di entrambe le cifre chiave.

Nel secondo trimestre, l'azienda ha soddisfatto le aspettative di vendita degli analisti, con un calo degli utili di circa il nove per cento a poco meno di 404 milioni di euro rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Rispetto al primo trimestre dell'anno, il fatturato è rimasto pressoché stabile. L'utile operativo (Ebitda) di 118,6 milioni di euro - in calo di quasi un quinto rispetto all'anno precedente e di un buon cinque per cento rispetto al trimestre precedente - ha superato le stime del consenso.

Nonostante l'attuale crollo dei chip, che in un contesto di alta inflazione è anche il risultato della riluttanza di persone e aziende ad acquistare smartphone, computer e altri prodotti elettronici, Siltronic rimane fiduciosa per il lungo termine. Il "numero crescente di applicazioni finali basate su megatrend come l'intelligenza artificiale, la digitalizzazione e l'elettromobilità" significa un trend di crescita a medio e lungo termine per i wafer di silicio.

Per questo motivo, da qualche tempo Siltronic sta investendo molto in un nuovo stabilimento a Singapore; inoltre, il sito produttivo di Freiberg, in Sassonia, è stato ampliato con un'altra sala da disegno per i cristalli di silicio. Questi cristalli possono essere utilizzati per produrre wafer di silicio iperpuro, che i clienti di Siltronic possono trasformare in chip elettronici.

Anche per questo motivo e per l'aumento dei prezzi, gli investimenti continueranno ad aumentare nel 2023. In concreto, l'azienda prevede ora di investire circa 1,3 miliardi di euro, rispetto a poco meno di 1,1 miliardi di euro dell'anno precedente. Nel 2024, invece, gli investimenti diminuiranno di oltre la metà. Come già annunciato, il nuovo stabilimento di Singapore inizierà la produzione all'inizio del 2024 e la incrementerà gradualmente, in base all'andamento della domanda./mis/jcf/zb/ngu